古人云：“人之有德于我也，不可忘也；吾有德于人也，不可不忘也。”这是典型的“待人以宽，严以律己”的处世方法，也是值得人们效仿的处世之法。
从前有一个富翁，他有三个儿子。富翁年事已高，于是决定把自己的财产全部留给三个儿子中的一个。可是，到底要把财产留给哪一个儿子呢？富翁于是想出了一个办法：他要三个儿子都花一年时间去游历世界，谁能做到最高尚的事情，谁就是财产的继承者。
一年时间很快就过去了，三个儿子陆续回到家里，富翁要三个人都讲一讲自己的经历。
大儿子得意地说：“我旅行到一个贫穷落后的村落时，看到一个可怜的小乞丐不幸掉到湖里了，我立即跳下马，从河里把他救了起来，并留给他一笔钱。”
二儿子自信地说：“我在游历世界的时候，遇到了一个陌生人，他十分信任我，把一袋金币交给我保管，可是那个人却意外去世了，我就把那袋金币原封不动地交还给了他的家人。”
三儿子犹豫地说：“我没有遇到两个哥哥碰到的那种事，我旅行的时候遇到了一个人，他很想得到我的钱袋，一路上千方百计地害我，我差点死在他手上。可是有一天我经过悬崖边，看到那个人正在悬崖边的一棵树下睡觉，当时我只要抬一抬脚就可以轻松地把他踢到悬崖下。我想了想，觉得不能这么做，正打算走，又担心他一翻身掉下悬崖，就叫醒了他，然后继续赶路了。这可能也算不上什么有意义的经历。但是，我认为对别人一定要宽容，这样才能够帮助邪恶的人走上正路，增进自己的品德。”
富翁听完三个儿子的话，点了点头说：“诚实、见义勇为都是一个人应有的品质，称不上是高尚。有机会报仇却放弃，反而帮助自己的仇人脱离危险的宽容之心才是最高尚的。我的全部财产都是老三的了。”
三儿子因为对自己的严格和对他人的宽容，所以得到了父亲的遗产。
人要有点不念旧恶的精神，因为在许多情况下，人们误以为恶的，又未必就真的是什么恶。退一步说，即使是恶，对方心存歉疚，诚惶诚恐，你不念旧恶，以礼相待，说不定他也能改恶从善。如果一个人老是念念不忘别人的坏处，最受其害的就是自己的心灵，搞得自己痛苦不堪，这又何必呢？既往不咎的人，才可甩掉沉重的包袱，大踏步地前进。
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