《唐音癸签》说:“太白以气为主,以自然为宗,以俊逸高畅为贵;子美以意为主,以独造(独造,个人创作)为宗,以奇拔沉雄为贵(奇拔,变幻突出;沉雄,深沉宏大)。其歌行之妙,咏之使人飘扬欲仙者,太白也。使人慷慨激烈,唏嘘欲绝者(唏嘘,叹气、抽噎声),子美也。”《唐诗选》进一步指出:“杜诗富于变化,有人们交口称誉的特点。他的前后期诗风是有区别的:感情由炽热趋向悲凉,后期在艺术上既有千锤百炼之作,又有随意挥洒之篇。然而,体现这种多样的统一并成为他的基本风格的,是他自己所说的‘沉郁顿挫’。《自京赴奉先县咏怀五百字》、《北征》等长篇古诗是一种代表,《登楼》、《宿府》、《旅夜书怀》、《登高》等短篇近体又是一种代表。”以《登高》为例:“风急天高猿啸哀,渚清沙白鸟飞回(渚,水中小洲;鸟飞回,鸟因风急而打旋)。无边落木萧萧下,不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客,百年多病独登台(百年,指一生)。艰难苦恨繁霜鬓,潦倒新停浊酒杯(苦恨,甚恨;新停浊酒杯,重阳节登高,例应饮酒,时杜甫因肺病戒酒)。”
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