晋安县有一个叫谢端的年轻人,从小失去父母,靠左邻右舍的照顾长大。长大后的谢端勤劳淳朴,每天早出晚归,辛勤地在田间劳作。
可是,由于家里穷,谢端一直没有娶亲。街坊邻居看他人品好,都计划着给他介绍一个好姑娘,可是一直没有找到合适的。
一天,谢端下田时,无意中发现了一个很大的田螺,有斗笠那样大,他觉得惊奇,就把田螺带回了家,养在水缸里。
从此以后,谢端晚上从地里回来,都会发现桌上摆满了热气腾腾饭菜。他感到很吃惊,可是他以为是邻居又来照顾他,就放心地吃了起来。
这样过了几天,谢端觉得总是麻烦邻居照顾,心里很不安,就向邻居致谢。邻居笑着说:“我从没给你做过饭,你怎么跑过来谢我?你自己偷偷娶了媳妇,为你生火做饭,怎么说是我干的呢?”谢端听了更加惊奇,下定决心要弄个水落石出。
这天,鸡刚叫头遍,谢端就拿起锄头出门了。但是,他并没有走远。天快亮的时候,他又悄悄地溜了回来,躲在篱笆后,紧张地注视着自己的小屋。
过了一会儿,谢端发现水缸里出现了一位十分美丽的姑娘。姑娘跳出缸,径直走到厨房,熟练地生火做饭,很快一桌饭菜就摆好了。饭菜做好之后,她又躲进水缸里去了。谢端觉得不可思议,心想,今天该不会是我看走了眼?于是,他连续几天都偷偷躲在篱笆外看着,结果千真万确,确实是有一位美丽的姑娘每天在帮他做饭炒菜。
有一天,谢端悄悄地从窗子跳进屋,溜到缸旁边一看,缸里的那个大田螺只剩下一个空壳浮在水面上。谢端看了更加疑惑,他把空螺壳藏到了后面的田地里,立刻又返回走到厨房,问道:“你是从哪里来的?为什么要给我做饭?”
姑娘被谢端吓了一跳,定睛一看,原来是屋子的主人,只好据实相告:“我是银河上的仙女,玉帝念你虽然无父无母,家境贫寒,但是勤奋诚恳,恭敬谨慎,就派我下凡给你做饭,照顾你起居。十年之内,你必可富裕。到那时候,你娶妻生子,我再离开。”
姑娘说完就往水缸里走去,发现水缸里已经没有了空螺壳,焦急地问:“螺壳哪儿去了呢?如果没有螺壳,我就回不去了。”
谢端看着泫然欲泣的姑娘,便告诉了她是自己把螺壳藏了起来。她想去寻找螺壳,哪知被谢端固执地阻拦:“既然现在我已经发现你,你也就不用每天躲在螺壳里了,到你走的时候,我再还给你吧。”
姑娘叹了口气,继续说道:“现在被你发现了,我就必须马上离开。你以后依靠耕种和捕鱼,一样可以富裕。”
谢端听后,苦苦哀求,希望姑娘可以继续留下来。这时,天上下起了毛毛细雨。姑娘抬头看了一眼说:“这是玉帝催促我回去呢!”谢端见实在不能留下姑娘,于是拿出了螺壳交给了她。
姑娘走后,谢端感念她多日的照顾,为她立了一块神位,逢年过节都会拜祭。
和姑娘说的一样,过了几年,他果然略有余钱,虽然不是大富大贵,却也衣食无忧。后来,他做了一个小官,娶了一个同乡的女孩子为妻,生活十分美满。
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