《今古奇观》载：羊角哀和左伯桃都是春秋时期的人，他们结为兄弟，结伴一道去楚求功名。他们带了些路费和米粮，一路同行。谁知道，行不两日，碰到阴雨，因为带的路费少，途中不敢耽搁只得冒雨前进。天公不作美，又刮起大风，下起大雪。这时离楚国还很远，而通往楚国的路又“并无人烟，尽是深山，猛虎成群，甚是难走”。两人也顾不得这些艰难，还是继续前行。“衣服单薄，寒气透骨”，左伯桃感到吃不消了，他跟羊角哀商议：此去尚远，路上又无村庄，我们衣单粮缺，如果一人独往，尚可到达楚国，“二人俱去，势必两伤”，我将衣服脱下来给你，你背上粮食一个人去楚国吧。羊角哀当然不同意，他扶着左伯桃同行。行不数里，左伯桃又逼着羊角哀独自走。羊角哀坚决不肯，并要脱下自己的衣服让左伯桃独自去楚求功名。两人争执当儿，左伯桃“神色已变，四肢皆冷，口不能言”，就断气了。羊角哀悲恸之极，无奈取了衣粮，埋葬了伯桃的尸体，悲伤哭泣离去。后来，羊角哀终于到了楚国，当上了一名中大夫的官。得官后，他马上又回到左伯桃冻死之处，祭奠伯桃的亡灵。想起昔日两人“脱衣共粮”的往事，羊角哀决定“尽心图报”，拔剑自刎而死，从者把他的墓设在了左伯桃的墓旁。
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