在物理学当中，功是一个量化的概念，通过功的计算公式，得出功的大小，但是功还分成有用功和无用功，如果做的是无用功，那不管你克服了多少阻力，也是白费事。有人说，人生就是一个不断做功的过程，无论你是处于顺境还是逆境，都要不断做功。在面对具体的问题时，如果你沉下心来，冷静思考和观察，看清楚了形势，那你做的各种努力就是有用功；如果你没有通过仔细观察，事情已经进入一个死胡同了，那你不管做多大的努力，对解决问题也是于事无补的。
一次，某著名数学教授去当地的一所中学去调研讲学工作，忙了一上午以后，在休息间，学校领导特意叫来一名学生，说这个学生在学校很出名，有自己的特长，想要请这个数学教授来指点指点。教授一听很高兴，因为数学方面有特长很不容易，教授以为这个学生可能是一个数学奇才，于是让这个学生给自己展示他的特长，只听那个学生口若悬河、滔滔不绝——原来竟然是背诵起圆周率来了。据学校领导说，这个学生冬练三九夏练三伏，经过不懈努力，如今已经能够背出圆周率小数点后200多位，而且现在正准备向300位发起挑战呢！然而，当这个数学教授听完这个学生的汇报背诵后，并没有表现出任何惊喜之情，只是轻叹了一声说：“够了，已经很厉害了，不用再背了。”
我们学过一点数学的人都知道，圆周率在实际计算中一般仅仅用到小数点以后第二位，即3.14，最多也是记住3.1415926就可以了。如果是搞科研工作需要用到更多位，完全可以去查一些相关资料，需要用到第几位都一目了然，而像这个“神童”花费这么大精力去背诵圆周率真的有必要吗？这就是做了无用功，把这些时间和精力，可以用在学习别的知识上，正是因为这一点，这个教授才会如此无奈地一声叹息，而更多的是对这个学生的可惜之情。
一次，在某频道一档与饮食有关的节目中，请来了一位技艺高超的名厨。主持人介绍了半天这位名厨技艺如何高超，吊足了大家的胃口。正当大家准备欣赏厨师高超技艺的时候，荧屏上出现的场景却令所有观众一片愕然——只见该名厨右手提着一把明晃晃的菜刀，左脚踏上方凳，伸手间挽起裤子，将一个拳头大小的土豆放在了大腿上面，在音响师急促的打击乐伴奏之下，以大腿为案板表演起切土豆丝的技艺来了。全场观众拍案叫绝。
我们不得不承认，这个厨师的功夫可谓是练到家了，但是却是无用功，不能做为任何一家饭店推出特色菜。试想一下，如果你去饭店就餐，服务小姐手托菜盘款款走到你的桌前，用甜美的声音介绍：请您品尝本店特色菜，炝拌土豆丝，这道菜的特点是我们的名厨以大腿为案切出来的……不知道谁听了这样的介绍还能吃得下去。厨师们练就的如火纯青的技艺不是没有意义，只是这个技艺的表现形式选择得不对，最多也只能够作为茶余饭后的消遣节目；如果菜的味道不能令顾客满意，那就必须在如何抓住顾客的心方面多用功。
通过沉住气，冷静分析局势，找对思路多做有用功，这个过程并没有我们说得那么简单。有的人以能记住所有的电话号码为荣，甚至连一些与自己毫不相干的电话号码也要强迫自己背下来，目的就为了让人家夸奖自己的记忆力好，借此满足虚荣心；有的人以能背出全部足球或者篮球明星为荣，以为这样就能算作是真的懂球，是真的球迷；还有的人以能背下来整本的《新华字典》为荣。我们先不论这些人那么做的目的或者动机是什么，也许是虚荣心的驱使，也许是真的把这些挑战行为看作一种乐趣。但是在实际生活当中，这些事情真的毫无意义，统统都是在做无用功。我们在做事情之前一定要沉下心来，弄清楚做一件事情的目的。与其背下所有的电话号码，不如弄清楚哪些人是真正的朋友，哪些人是泛泛之交；与其背下所有的球星的名字，倒不如真正了解一名伟大球星是如何通过不懈努力取得辉煌成就的；与其背下整本《新华字典》，倒不如弄清楚每一个字的意思和用法。多沉下心来思考问题，寻找思路，借此来多做有用功。
当今这个社会，我们所面对的是如此残酷的竞争，以至于我们无时无刻都不能有一丝一毫的放松，要想安身立命甚至有朝一日出人头地、飞黄腾达，真才实学和寒窗苦读是必不可少的，但是光靠这些是远远不够的，我们还要静下心来思考什么时候做什么事情能够发挥最大的效用，比如，应该先解决衣食住行，再考虑花前月下；先解决遮风挡雨，再考虑金碧辉煌；先解决基本温饱，再全力奔向小康。只要我们牢记行动之前先沉住气，大干之前先理清思路，那么我们做的努力都会转化成宝贵的有用功。
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