少年牛顿喜欢各种各样的工具，并且制造出了许多奇怪的小玩意。
12岁时，牛顿进了一家公立学堂，并寄宿在一位药剂师家里。有一天，牛顿对药剂师的一位亲戚说：“你能不能把地下室的那只木箱给我，我想做一个钟”。那位亲戚看着小牛顿那副认真的表情感到十分好笑，心想：这小家伙真是异想天开，一只木箱能做钟吗？牛顿见他不相信自己，只得再三的肯求：“先生，您就把那只木箱给我吧，我敢保证，您将再不会因为不知道准确的时间而迟到了”。
“上班不迟到”是具有诱惑力的，那位亲戚抱着试试看的心情，将木箱交给了牛顿。牛顿如获至宝，每天放学回来，他就埋头做起钟来。没多久，他就做好了。每天早晨，他将适量的水注入一个盂内，孟内滴出的水流控制着钟上时针的运动。那位亲戚接受了牛顿送给他的礼物，以后再也不敢小看牛顿了。
牛顿27岁时，被选为英国皇家学会的会员，并被聘为剑桥大学数学系教授。在假期中，他喜欢回到母亲家里，在她的花园中一坐就数小时，他从容不迫地观察周围的一切，思索着各种各样奇特的问题。一次，吃过午饭，牛顿又独自来到花园中坐下，他闭目休息了一会儿，等他睁开眼时，突然发现从近旁的一棵树上掉下来一只苹果。当时，花园里是安静的，并且没有风。牛顿的脑袋瓜飞快地转动起来，很快他作出了历史上一项最重要的发现，他将人们的想象由一只苹果的落地引向了星体的运行。在此之前，人们知道有一定质量的物体落到地上，是由于地心吸引，但是他们不知道这条引力原理同样可以应用于整个宇宙。牛顿给苹果落地下了这样一个定义：“宇宙的定律就是质量与质量间的相互吸引。”回到学校，牛顿把他的发现告诉了他的朋友们，但却迟迟不愿发表他的观察所得。在朋友们的再三劝说下，牛顿勉强同意准备出版手稿。
一旦投入工作牛顿再次表现了他惊人的毅力。他经常连续几夜不合眼，在房里不停地踱来踱去，天亮的时候，稍稍打个盹，吃些早点，又继续伏案工作。佣人给他送去的热腾腾的晚餐，通常变成了他冷冰冰的早点。有时，他也到花园里散散步，脑子里却始终围绕着问题。一旦发现什么，他便会大叫一声，然后飞奔上楼，赶紧在书桌上记下点什么。
牛顿就是这样喜欢独自遨游在自己创造的幻境之中，把自己的发现当作一种个人消遣，为的是使自己能在寂静的书斋中解闷。因此，他对工作的投入达到忘我的境地。
一次，一位美貌的姑娘终于使牛顿动心。一天晚上，牛顿把她约来，准备向她求婚。他轻轻地握着姑娘的手，含情脉脉地注视着这位美人，然而看着看着，牛顿的思想又溜到另一个世界里去了，他脑子里开始思索无穷量的二项式定理，就像做梦一样，他抓住了姑娘的一个手指，错误地把它当成通烟的通条，硬往烟斗里塞，听到姑娘疼得大叫，牛顿这才清醒过来。
又有一次，牛顿去赴宴。他走出家门没多久思想就开了小差，漫无目的地在街上游逛，却害得他的朋友在家等他等得不耐烦。等牛顿想到赴宴的事时，宴会早就散了。牛顿只好无可奈何地叹口气，回家后晚饭也不吃，继续研究他的学说。
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