德国著名医学家欧立希为研制新药，夜以继日地忙碌在实验室。一天邮递员送来一封信，信的内容是：
亲爱的欧立希：
7月8日是你父亲的生日，可别忘了给他送去一块大蛋糕，庆祝寿辰。
欧立希
1907年7月4日
他为什么要给自己写信呢？重视生日庆贺是德国人的风俗，尤其是老人的寿辰亲人是必到场的。当时欧立希和助手，为了治疗非洲肆虐的一种流行病，在试制一种新药。他们饿了就简单吃点面包之类的便餐，困了就用厚书为枕在长椅上休息片刻。为了拯救非洲的患者，他们几乎将一切置之度外。深恐自己忘记了父亲的生日，他想出了这个好办法。
19世纪初，德国的邮电事业还不太发达。即使是本埠的信件，也需几天后方可收到。欧立希事先写好信投入邮筒，第三天他收到了信。收到信后，他放下工作，赶紧到商店买好了生日蛋糕，赶去给父亲祝寿。生日庆典热闹非凡，亲朋好友见欧立希赶来了，高兴得鼓起掌来。只见他手捧蛋糕，给父亲深深鞠了躬，又匆匆忙忙告别大家回实验室了。父亲十分理解儿子的心情，不但没有抱怨，反而鼓励他专心去工作。
欧立希和助手们付出了艰苦的劳动，经过600多次反复试制，新药终于面世了。
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