六月，佛陀一行走在路上，天气十分炎热。大家都觉得口渴难耐，佛陀看看头上的太阳，对弟子罗汉说，前边有一条小河，你去取些水来，大家就在这里等待，暂时都不要走了。
弟子罗汉提着装水的皮囊来到了小河边，由于天气炎热，一条小河已经被蒸发得成了一条小溪。而路人都来这里取水，车马还从小溪中穿梭而过，溪水被弄得十分污浊。
罗汉无奈，只好提着皮囊回到佛陀的身边，告诉大家那水已经很脏，无法将它取回来解渴做饭。建议佛陀带领大家继续前行，去找另一条河水。
佛陀看看头上的太阳，再看看疲惫不堪的众人，对罗汉说：“你还去那里取些水来吧，上午我们就走到这里，吃了饭我们再赶行程。
罗汉心想，再去也是浪费时间，但佛陀已经下了指令，他只好提着皮囊再次来到溪边。溪水依然污浊不堪，上面还漂着一些枯枝烂叶，还是无法饮用。这一次，罗汉不敢空手回去，便从小溪里取了半袋泥水回来。佛陀看了污浊的泥水，对罗汉说，我不是不信任你，你没有必要取半袋泥水回来给我看，而是应该等在那里，等事情发生变化。”
罗汉说：“如果我们去寻找另一处水源，大概就不是这种情况。”
佛陀说：“不，这不符合天下人做事的道理。也许另一条河水也是这样，那你又该怎么办呢？现在你再回去，还是到那条河里去取水，这才是最近、最方便的办法，也是我们做事的一贯道理。”
罗汉很是犯难，又不能不回去，不禁道：“大师让我再去取水，是否有什么办法使那溪水变得清澈纯净，我将按照大师的指点去做。”
佛陀说：“你什么也不要做，只要等在那里就行，否则你将会使溪水变得更为混浊，如果所有人都不进入那条水域，溪水早就有了变化。现在你要做的是只需要等在那里，等它自己变化就行。”
罗汉第三次返回溪边，这时流动的溪水已经带走了枯叶，水里的泥沙也渐渐沉淀了下去。只一会儿工夫，整条小溪便变得清澈明亮、一尘不染、纯净之至了。面对这样的情景，罗汉先是惊讶，接着就笑了起来，快乐地取回水来。
佛陀说：“今天我还没有向大家讲法开示，罗汉三次取水，就算是我今天向大家的开示吧。”
天下没有什么东西是永恒的，也就是说，根本没有什么事物是恒常不变的。只要你看透了这一点，你就会懂得耐心地等待，什么变化都有可能发生。所以，我们没有必要让烦恼长久地停留在我们的内心。
禅理：如果烦恼过不去，那一定是你自己在扰动，而并非烦恼本身不走。
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