1948年的一天，瑞士发明家乔治·德·曼斯塔尔带着他的狗去郊外打猎。他和狗都从牛蒡草丛边擦过，曼斯塔尔的毛料裤和狗毛上都粘了许多刺果。
回到家里，曼斯塔尔对刺果为什么会粘牢碰上它的东西发生了兴趣。他用显微镜仔细观察粘在皮毛上的刺果，发现刺果上有千百个细小的钩刺勾住了毛呢和狗毛。这使他顿然发现：如果用刺果作扣件，真是再好不过了。受此启发，他发明了以一丛细小的钩子啮合另一丛细小圈环的新型扣件——凡尔克罗，这是一种能轻易地扣住，又能方便地脱开的尼龙扣，不锈，轻便，可以水洗。它的用途很广，包括服装、窗帘、椅套、医疗器材、飞机汽车制造业。宇航员们依靠它在失重状态下，可将食品袋扣在舱壁上；在靴底上装上凡尔克罗，使他们的靴子附在飞船舱里的地板上。
刺果钩附动物身体本来是牛蒡草生存和繁衍的“聪明”之处，因为刺果的这种特性可以使牛蒡草的种子随动物的活动播撒得更远，牛蒡草的这种播撒种子的“聪明”当然是在物竞天择之中由大自然赋予的。许多人对大自然赋予牛蒡草的这种“聪明”视而不见，但却被认真的曼斯塔尔发现了，并利用来造福人类。所以说，曼斯塔尔真是一位从大自然中汲取聪明才智的发明家。
“尼龙扣”被广泛应用于生活中
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