少年儿童，特别是女孩子，都非常喜欢吃“泡泡糖”。而差不多所有的小朋友都以为“泡泡糖”是由橡胶做成的。20世纪40年代以前，这种被中国少年儿童称为“泡泡糖”的口香糖确实是橡胶加上砂糖以及薄荷等辅料所制成的，而至今所有的口香糖却是用乙烯合成树脂这种新型的材料做的。发明这种口香糖的，是日本的山本佐与治。
第二次世界大战结束后的日本，经济形势很糟，粮食不够吃，有时就连美国士兵口中吐出的口香糖糖渣，也成为饿坏了的孩子抢夺的食物。当时，山本佐与治先生只是一家小饼干店的老板，他看到这些状况，心里很难过，很想制造出一种口香糖，以满足孩子们的需求。
当时，日本并不生产橡胶，进口橡胶是由政府管制分配的，很难搞到手。山本佐与治并没有就此灰心丧气，而是积极开动脑筋，想想是不是可以寻找别的材料，选择一种合适的“代用品”。
一天，他发现有人在摆弄一种白色的、有粘性的材料，他顿时心头一亮，连忙向那个人打听，那人告诉他，这种材料叫乙烯合成树脂，是新型的石油化工产品。他又打听到，隔壁的“钟渊纺织公司”就专门生产这种乙烯合成树脂。山本佐与治马上投入了试验，试验很快就获得了成功。这样一来，乙烯合成树脂加上砂糖及薄荷的口香糖就问世了。山本先生为这种口香糖取名为“哈里斯”口香糖，并以此名成立了口香糖公司。
用乙烯合成树脂做的口香糖看上去晶莹洁白，细腻精美，比过去用橡胶做成的灰白色口香糖更惹人喜爱。很快，这种口香糖就取代了旧产品，而这种新材料也很快就在全世界的同行业中推广开了。
山本佐与治并没有“无中生有”地发明了一种新的物种，他的贡献就在于他“发现”了合成树脂可以替代橡胶做口香糖。这种发现，也是一种创造力的表现。
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