人与人之间有时会因为彼此的意见不同而发生争执、冲突，争执双方如果都不肯退让，可能愈演愈烈，本来只是一点芝麻小事，后来却吵到不可收拾的地步，大伤和气。吵架没有赢家，就算争了面子，也会输了里子，不只伤了对方，也伤了自己。
很多人都有争强好胜的毛病，好强的人不服输。从积极的方面看，可以激励自己力争上游，追求人生的理想；从消极的方面看，则是不肯谦让，争是非，争得失，争快慢，争大小。许许多多的人事纠纷和大大小小的交通事故，都是因为不能谦和退让。“十次车祸九次快”，车祸大多是因争快惹的祸。
现代社会，人际关系非常复杂，难免会有发生利害冲突的时候，争名夺利、争风吃醋，为了一己之私做出损人害人的事时有发生。争夺不已的结果，不管是自己占了便宜或是吃亏，总有一方受到委屈而有怨愤。胜者固然欣喜，败者必然心怀怨恨。
“争”字，甲骨文像两人各持物之一端相争之形。有争执就有是非，我们常常从电视报道看到，一些有钱人家的子女为了争父母的遗产，对簿公堂，争讼不休，以至父母的遗体久久不能安葬。兄弟姐妹之间为了店面招牌的名称，争执不断，也时有所闻。不管是为名或是为利，伤及亲情、友情，都是得不偿失。淡定的人聪明睿智，知道祸福相伏相倚的道理。天下事有得就有失，即使勉强争到了名与利，必然也要付出相应的代价。
天下没有不劳而获的事，得未必是福，失未必是祸，我们常常因小失大，得了小便宜而吃大亏。很多没有良心的商人利用人爱贪便宜的心理，卖假货、假设虚壳公司设计圈套行销诈骗。因为贪心而受骗上当的例子，不胜枚举，甚至有由于受骗上当而酿成悲剧。早知今日，何必当初？人往往因为“争”字、“贪”字而惹祸。
淡定的人不与人争，不是没有能力与人争。争到未必有好处，争不到未必有坏处。天下事一得一失，拥有太多未必是福气。因为有钱、有名就会招嫉，就会有争端。有钱、有名的人也有烦恼。老子说：“损有余，补不足，天之道也。”物极必反，盛极则衰，如何才能持盈保泰，是一门大学问。淡定的人谦虚为怀，做人做事极为低调，不张扬、不轻狂，韬光养晦。
淡定的人深得老子守柔处下的三昧，《老子》第78章：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”世上的东西，没有比水更柔弱的，但是水能怀山襄陵、磨铁消铜，任何可以攻坚克强的东西，没有能胜过它的。水的特质，不只是柔弱，而且自处卑下。《老子》第66章：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”江海所以能为百川之王，使天下的河流奔往汇归，是因为它善于自处卑下的地位。《老子》第8章：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”上善的人、上德的人像水一样，水能滋养万物，但是不和万物相争，蓄居在大家所厌恶的卑下之处。水因为有这些特性，所以和“道”很相似。道体化生万物，无为而不为，功成而不居，功成而身退。
淡定的人不贪无求，守柔处下，因为淡定的人知道凡事要顺其自然，争是没有用的，好争的人，结果什么都争不到，即使争到了，也会给自己带来不安与痛苦。而不争的人，内心一片祥和安宁。同时，不争的人以和为贵，不与人争，也就没有人和他争了。天下太刚强、太猛烈的东西，是容易被摧毁、被消灭的。为人处世用刚强、猛烈的手段，不容易成功，以柔顺、温和的手段，反对的压力最少，容易成功。逞强斗狠的人，没有一个是好下场的。
《老子》第76章：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”老子主张守柔处下，一方面从人的生理结构来看，人活着的时候，身体是柔软的，死后就变为僵硬；另一方面，从自然界植物的生长来看，花草树木生长的时候，形质是柔脆的，死后就变为枯槁。可见“柔弱者生之徒”，而“坚强者死之徒”，凡是柔弱的，是属于生活的一类，坚强的终将灭亡。老子举兵势与树林为例，兵势强大，往往恃强而骄，最后一定不能取胜；树木强大，为工匠所需，容易遭受砍伐。老子得到的结论是：凡是强大的，一定会居于下位，柔弱的反而处于上位。
《老子》第42章：“强梁者不得其死。”性情刚暴的人，不得善终。很多的事物，表面看起来是受损，其实是得益；表面看起来是得益，实际却是受损。淡定的人知道争是没有用的，好强是不对的，所以表现出柔弱不争、谦虚卑下。以柔克刚，这是最高明的智慧。真正的强，不是刚强而是韧强；刚强易摧，韧强有弹性，遇到困难能转折。硬碰硬，只会玉石俱毁，没有人能得到好处。柔弱不是软弱、不是怯弱，而是柔软平和，能屈能伸，俯仰自得。
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