马克思主义哲学经典著作之一。恩格斯写于1886年，同年首次刊登在德国社会民主党的理论刊物《新时代》杂志第四、五期上。1888年，恩格斯略加修订，加了一篇序言，并把马克思1845年写的《关于费尔巴哈的提纲》作为附录，以单行本在斯图加特出版。后编入《马克思恩格斯全集》第21卷。
本书是在我国翻译较早、传播较广的恩格斯著作之一。1929年10月，首次收入林超真编译的《宗教哲学·社会主义》一书(上海泸演书局出版)。篇名为《费儿巴赫与德国古典哲学的末日》。1929年12月，彭嘉生以《费尔巴哈论》为题翻译出版第一个单行本(上海南强书局出版)。此后有许多译本相继问世。
本书的写作是当时德国及欧洲哲学斗争的需要，同时也有其历史的原因。早在1845年，马克思和恩格斯就决定清算自己从前的哲学信仰，阐明马克思主义哲学同德国古典哲学的关系。1845－1846年他们合著《德意志意识形态》，就是为着实现这个心愿。但当时这部书没有得到公开出版。此后四十多年来，他们一直没有机会再回到这个题目上来。这期间，国际工人运动蓬勃发展，许多国家先后建立了社会主义的工人政党，马克思主义在工人运动中逐渐取得支配地位。这就引起了资产阶级的极端仇视和恐慌。为了抵制马克思主义的巨大影响，麻痹工人阶级的革命意志，他们极力复活德国古典哲学中的反动方面，在“新”哲学的幌子下大力宣扬唯心主义和不可知论。在英国有新黑格尔主义，在德国有新康德主义。尤其是后者，影响极坏。新康德主义者，一方面在“回到康德那里去”的口号下，清洗了康德哲学中的唯物主义因素，发展了他的唯心主义先验论和不可知论；另一方面，他们放肆地污蔑马克思主义哲学抄袭了黑格尔哲学和费尔巴哈哲学，企图抹杀无产阶级世界观和资产阶级世界观的本质区别，否认马克思主义哲学是哲学史上的伟大变革。更为值得注意的是，这种反动哲学已渗入国际共产主义运动，成为各种机会主义派别的理论出发点。在这种情况下，恩格斯认为，正确阐明马克思主义哲学同德国古典哲学的关系，系统论述马克思主义哲学的基本原理，是十分必要的。因此，当《新时代》杂志编辑部邀请恩格斯写一篇文章，评论丹麦哲学家施达克的《路德维希·费尔巴哈》一书时，恩格斯便借此机会写下了这部光辉著作。
恩格斯这部著作，正文分为四章，前有一篇序言，后有一篇附录。序言部分对本书的写作原因和背景作了扼要说明。第一章着重分析和研讨了黑格尔哲学；在第二章里，恩格斯精辟地论述了哲学基本问题，并据此批判地分析了历史上各基本哲学派别；第三章重点揭露费尔巴哈宗教观和道德观的唯心史观的本质及其产生的原因；第四章系统阐明了马克思主义哲学产生的历史条件、理论来源、自然科学前提及其伟大意义，深刻论述了辩证唯物主义、特别是历史唯物主义的基本原理。总之，本书作为恩格斯晚年成熟著作，内容是极为丰富的。(一)系统阐明马克思主义哲学同德国古典哲学的联系和区别，展示马克思主义哲学的产生过程，这是贯穿全书的指导线索。在本书中，恩格斯通过分析黑格尔哲学中辩证方法和唯心主义体系的矛盾以及黑格尔学派的解体过程，阐释并肯定了它的辩证法的“合理内核”和历史进步意义；同时指出，由于黑格尔体系的需要，其哲学的“革命的方面就被过分茂密的保守的方面所闷死”，使之成为头足倒置的哲学，因而黑格尔学派的解体是必然的。书中用很大篇幅分析批判了费尔巴哈哲学。充分肯定了他恢复唯物主义权威的历史功绩，深刻地分析了包括费尔巴哈哲学在内的一切旧唯物主义所具有的机械性、形而上学性和历史观上的唯心主义等局限性产生和存在的社会历史根源、自然科学条件，指出，随着资产阶级走向保守、没落和自然科学、社会科学的进步，德国古典哲学在资产阶级那里终结了。“德国的工人运动是德国古典哲学的继承者”。书中通过对德国古典哲学的评述，简要而又系统地说明了马克思、恩格斯怎样从这一哲学出发并怎样同它脱离，即在新的基础上批判地吸收了它的合理因素，剔除了它的唯心主义和形而上学的糟粕，创立了同德国古典哲学根本对立的马克思主义哲学的崭新世界观，实现了哲学史上的根本变革。(二)在本书中，恩格斯总结哲学史上两条哲学路线的斗争，第一次明确提出并论述了哲学基本问题。指出：全部哲学，特别是近代哲学的重大的基本问题，是思维和存在的关系问题。哲学基本问题有两方面，一方面是思维和存在何者为第一性即世界的本原问题，哲学家们按照对这个问题不同解答划分为唯物主义和唯心主义两个基本派别。唯物主义和唯心主义这两个概念只能在这个意义上使用，否则就会造成哲学上的混乱；另一方面是人的思维能否正确反映客观世界，由此区分哲学上的可知论和不可知论。辩证唯物主义的实践观点是批驳不可知论的最锐利武器，这实际已阐明实践是检验真理的客观标准。(三)在本书中，恩格斯还进一步阐述和发挥了辩证唯物主义、特别是历史唯物主义的基本观点。书中把辩证法归结为“关于外部世界和人类思维的运动的一般规律的科学”，极为深刻地论述了唯物辩证法的“伟大的基本思想”。书中着重概述了历史唯物主义原理，主要论述了生产方式的内在矛盾是社会发展的决定力量，是阶级斗争的根源；阶级斗争是阶级社会发展的直接动力，人民群众是历史的创造者，社会历史发展有其客观规律性；充分论述了经济和政治、经济基础和上层建筑相互关系原理。
恩格斯这部著作在马克思主义哲学史上占有十分重要的地位。它使马克思主义哲学进一步系统化了，培养和教育了一代又一代马克思主义理论家和哲学家，至今仍然是工人阶级及其政党提高理论素质的重要教材，它同《共产党宣言》一样，“是每个觉悟工人必读的书籍”(《列宁选集》第2卷，第422页)。
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