【时间】：1955
格雷厄姆·格林的重要代表作之一。故事发生的背景为二十世纪五十年代初期法国与越南之间的反殖民战争。英国老记者托马斯在战火中离开家室，来到越南西贡作前线报道，并努力使自己的报道不掺杂任何个人态度。他与当地一名叫红的女人同居。怀有理想主义激情的美国青年艾登作为外交官也来到西贡，但对他此行的目的没有明确认识。艾登读过一些关于“红色中国”的书籍，对战争和政治格局保有天真肤浅的认识，认为越南问题的解决只需要一个“第三方”的介入。他在西贡爱上了托马斯的情人红，并告知托马斯他即将和红结婚；同时他开始为所谓的“第三方”效力，为他们提供资金和制作炸弹的原料。资历深厚的托马斯规劝艾登不要玩火自焚，但艾登却还是按照自己理想主义的幼稚想法一意孤行。“第三方”策划的爆炸事件引起了当地无辜群众的伤亡，形势趋于紧张。尽管艾登曾经救过托马斯一命，托马斯还是打算摆脱这样一位危险分子，同时夺回红，最终借越南当地人之手杀死了艾登。小说采用了新颖的叙事结构，由艾登之死展开，交叉叙述在此之前和在此之后发生的事，两者巧妙交织，缓缓展现事情的来龙去脉。小说着力讽刺了以主人公———天真幼稚的艾登为代表的美国在国际政治中所扮演的角色：过多介入国际事务，扮演反殖民战争中的第三方，企图摧毁共产势力，然后将自己推行的民主作为另一种殖民主义强加于他国。而托马斯也在一定程度上影射了欧洲在当时国际事务中的立场，努力想保持中立态度，却还是不由自主被卷入，必须做出自己的选择。在小说出版后发生的越南战争及美国对东南亚事务的介入也体现了作家对战争和政治的深刻预见。另外，小说的心理刻画相当出色，主要表现在三角恋爱关系中两个持不同政见的男人之间微妙的竞争对立关系。
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