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亨利·菲尔丁的代表作，也是英国文学中的著名小说之一。全书共分十八卷，篇幅宏大，人物众多，内容丰富，是一部展示英国十八世纪社会生活画面的现实主义小说。作者在这部作品中通过弃儿汤姆·琼斯的生活经历以及他和女主人翁索菲亚为争取婚姻自由和幸福与因循守旧、无视个人尊严的传统教条所进行的斗争，对英国当时上层社会的尔虞我诈、道德沦陷、社会腐化等丑恶现象进行了无情地揭露和严厉地抨击。菲尔丁把自己的小说称为“散文体滑稽史诗”(comic epic in prose)，并通过这部“滑稽史诗”来表现善与恶的斗争。这部小说采用了夹叙夹议的形式展开故事情节。在每卷的第一章，作者就与该卷内容有关的题目发表一篇议论，除了文学见解外，还有议论社会、人生、道德、善恶等等。同时，每章题目都很长，概括了各章的主要内容。这一切对英国小说以后的发展有一定的影响。小说的主要情节是：弃儿汤姆·琼斯被乡绅沃尔华绥(Allworthy)先生收为养子。汤姆·琼斯由于来历不明，所作所为违反所谓的“规范”而得不到某些人的欢心，加之沃尔华绥先生的外甥布力菲尔少爷(Master Blifil)的挑拨离间，诋毁诽谤，终于被逐出沃尔华绥先生的家门。汤姆被逐后，流浪各地，经历了种种冒险事件，最后真相大白，原来他本人也是沃尔华绥先生的外甥。他以自己的正直、忠厚、坦率重新获得了沃尔华绥先生的信任，并被立为合法继承人。尽管小说无情地揭露了英国上流社会的虚伪狡诈、利欲熏心、争权夺势的丑恶现实，菲尔丁仍然未能完全摆脱传统思想的束缚，没有提出反抗这种不公正的社会制度的明确方案，并把希望寄托在开明绅士的怜悯和同情上，期望通过道德感化改变现状，表现了他对上流社会所寄予的厚望，反映了其思想的局限性。
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