《臣仆》外国文学作品简析
德国作家亨利希·曼(1871—1950)的代表作之一。小说写一个叫狄得利希·赫斯林的人，他父亲是个极其自私毒辣的小造纸厂老板。赫斯林从小生活在这样一个家庭，养成了胆小然而残忍、欺凌弱小但是怯怕权贵的习性。后来他上了大学，当时学校里的沙文主义学生组织“新条顿团”成了他最热衷的组织，迫不及待地加入到其中，积极为帝国主义统治者摇旗呐喊。赫斯林大学毕业后接替亡父作了造纸厂的老板。为了取得更大的利益，他开始在政治上进行投机。当时城中势力最大的政党是自由党，他于是向该党领袖表忠心，说自己也是自由党人。然而当他得知城里的另外两个保皇党准备联合起来打倒自由党的时候，赫斯林马上又和这两个党的头子串通一气，在一次士兵打死工人的事件中联合起来对付自由党人(自由党人为工人鸣不平，保皇党为士兵辩护)，争论中自由党领袖布克的女婿说了一句对德皇不敬的话，赫斯林便趁机告他犯有污辱国王罪，重重打击了自由党的势力。这时，社会民主党的力量强大起来，赫斯林又无耻地和这个党(本来是个工人占绝大多数的政党)内的工人贵族菲色尔勾结起来，一齐谋得了市议会议员和国会议员的席位。从此，他们假公济私、互相勾结，一方面竭力巴结讨好德皇，另一方面在“辖区”内巧取豪夺，坑害人民。他们还串通一气，对老布克的自由党进行打击。最后，赫斯林当上了为德皇建造纪念碑的兴建委员委主席，纪念碑落成开幕，赫斯林在开幕典礼上发表了一通拥护德皇、充满帝国主义侵略思想的讲话，自由党的领袖布克病死。小说至此结束。
《臣仆》是一部讽刺小说。小说主人公赫斯林从小胆小如鼠然而又凶残无比;在家里怕凶恶的父亲，欺负弱小的妹妹;在学校怕沙文主义老师，欺凌犹太同学;在社会上，他更是欺弱媚强，投机取巧到了十分可笑的程度。在小船上，他和妻子拥抱时船身倾斜，他以为妻子想暗害他;渡蜜月时逢德皇出游，他竟扔下新娘跟在德皇后面当编外保镖。“赫斯林”在德文里本意为“丑恶的、令人可憎的人”。这个小丑是德国资产阶级的化身：对革命的背叛，对俾斯麦的屈从，对工人阶级的仇视都在赫斯林这个人物身上维妙维肖地体现出来。小说故事情节从容不迫，委婉曲折，环环紧扣;小说还运用电影蒙太奇的手法，使故事情节跌宕四起，摇曳生姿，但线索清晰，楚楚可辨。对人物的描写，作者采取素描手法，常常寥寥数笔就勾勒出一个特征分明的人物，使那些卑鄙可笑的资产阶级沙文主义者的丑恶灵魂赤裸裸地暴露在读者面前，具有很强的“漫画”艺术的感染力。
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