有时不能太自我
那是在1803年，年轻的美国发明家富尔顿，在塞纳河上建造了第一艘以蒸汽机为动力的明轮船。这年8月，当他获悉拿破仑要越过英吉利海峡对英作战时，就兴致勃勃地前来推销自己的新产品蒸汽动力船。
若不是富尔顿在滔滔不绝中失口说错了一句话，说不定拿破仑会采纳他的建议。果真如此，拿破仑的后半生及法国的历史都要重写。当时，拿破仑的海军已堪称庞大，只是舰船大都是木质结构的，航行基本上靠风帆作动力。
而拿破仑的对手英国人，却早已用上了蒸汽驱动船，这使拿破仑与英军统帅纳尔逊对阵时，常常感到英雄气短。拿破仑已经听说富尔顿的蒸汽船在塞纳河上演示时出了洋相，但是，这种全新动力的海上装置还是让拿破仑很感兴趣。
富尔顿滔滔不绝地说：“一台20马力的蒸汽机可以抵得上20面鼓满的风帆，陛下的舰队再也不必待在港口里等待好天气出航，到时，不要说是纳尔逊，就是兔子，也跑不过陛下，等到您旗开得胜的时候，就是这个世界上最高大的人了！”
富尔顿一不留神说走了嘴，触到了拿破仑最忌讳的身材高矮的问题。这就好比当着秃子说灯亮，刚才还在认真倾听的拿破仑顿时沉了脸，他截住富尔顿的话头说：“你只说船快，却只字不提铁板、蒸汽机和煤的重量，我不说你是个骗子，你也是个十足的傻瓜！”
也许，拿破仑拒绝富尔顿的理由有很多，但是，这个理由却是最体现他性格特征的一个。1812年，英国人购买了富尔顿的轮船专利，在19世纪40年代，船侧轮桨逐渐被更先进的船尾螺旋桨取代，英国的海上霸权以它的船坚炮利得到了巩固，而法国则被远远地甩到了后面。
对于新事物抱有怀疑谨慎的态度是有必要的，但是，若一味地从自我角度出发全盘否定它，则会使你墨守成规，故步自封直至遭到时代的抛弃。
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