学而好古，敏以求之
南怀瑾先生说：讲到孔子的好古，我们今天就更警觉到问题的严重。孔子说自己不是天生就知道的，只是他有一副好古的精神。我们今天讲复兴中华文化也好，保存中华文化也好，为后代着想也好，怎样好古呢？就是承受传统文化后，运用智慧，敏捷而勤奋地反省研究。再“敏以求之”，这才是认真的工作。孔子在这里这样说，表示他的成就，都从力学而来。这是他谦虚的话，也是他老实的话。任何天才，不加上力学是没有用的，有很多人很聪明，但聪明的人往往不大肯力学，作学问不踏实，不能“敏以求之”，因此学问都是虚的。所以孔子这句话很明白地告诉我们，作学问、做人、做事的基本原则，要“好古，敏以求之者也”，不求就不行。
孔子自谦说自己“我非生而知之”，只是有一般人“不如丘之好学也”。孔子的确是“敏而好学”的，为了学习，他说：“朝闻道，夕死可也。”并说，自己的休息，是在坟墓。可见孔子坚持终身学习，学习一生，学习就是他的生活方式，做学问，就是他的人生追求。
孔子自称自己“敏而好古”，就是说，喜欢钻研古代的学问思想，以史为鉴，从中得到启发和教育，所以，他自称“述而不作，信而好古”，但他对古代知识的学习绝不是死读书，也不是照搬拿来而用的，而是创造性的学习，学无常法，头脑灵活，做到“举一反三，触类旁通，一通百通”，正因他的这种学习，他才能创造性地创立起自己的儒家学说。对于古代社会，尤其是周朝的礼制，孔子是十分推崇的，而且尽力整理出来，以供后人学习。不是薄古厚今，但孔子对古代的礼制的确很推崇，主张沿袭学习，自己一生也坚持着“克己复礼”，不仅如此，在匡正时风上，孔子从教书育人的角度，一直做着自己的努力。
对于礼，孔子十分重视的，认为是一个人道理精神的外化表现，他说：“不知命，无以为君子也。不知礼，无以立也。不知言，无以知人也。”
据说，有一天孔子站在庭院里。他的儿子孔鲤“趋而过庭”。
“趋”，就是小步快走，是表示恭敬的动作。在上级或长辈面前，走路要“趋”，低着头，就这样走过去。孔鲤看见父亲孔子站在庭院里，于是低着头“趋”步走。孔子却叫住了他，问：“站住！今天学诗了吗？”
“没有。”
“不学诗何以言？”（是说：不学诗，你怎么能做善于说话呢？）
“是。”
于是，孔鲤退下去学诗了。
又有一天，孔子又站在庭院里。
孔鲤又“趋而过庭”。
孔子又叫住他，说：“站住！学礼了吗？”
“还没有。”
“不学礼何以立？”（不学礼，你怎么能好好地做人呢？）
“是。”
于是，退下去学礼了。
从这里，我们看出孔子坚持奉行的诗礼之教，既做到了克己复礼，又以此严格要求自己的后代和弟子们。
孔子的学习，不只是向书本学，还要向他人学习，所谓“有教无类”，他说：“三人行，必有我师”，学无常师，择善而从。上至大哲学家老子，下到七八岁的幼童，孔子都能做到虚心求教，积极学习。真正做到了谦卑处下，虚怀若谷。
吕蒙是三国时吴国着名将领，小时候家里很穷，没读什么书。一次，孙权对吕蒙和蒋钦说：“你们如今执掌大权，应加强学习，这样于己有益。”吕蒙答道：“军中事多，无暇读书。”孙权说：“我难道是让你们去当经学博士吗？不过是让你们多读些书以增长见识而已。要说事多，你们难道比我的事还多吗？我自幼熟读《诗》《书》《左传》《国语》，只不读《易》。执掌朝政出来，经常看《史记》《汉书》等史书以及诸子百家的书和兵法，自以为大有收益。你们二人都是很聪明的人，只要肯学习，必会有所得，为何不这样做呢？孔子说过：‘终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。’汉光武帝刘秀当兵马之劳，仍手不释卷。曹孟德也称老而好学。你们为何不激励自己，发奋读书呢？”从此，吕蒙坚持学习，所读之书，比一般书生还多。后鲁肃接替周瑜任都督，与吕蒙交谈，学识不及吕蒙，鲁肃叹道：“我以为大弟只有武略，不料今日学识如此渊博，再也不是昔日阿蒙了！”吕蒙说：“士别三日，当刮目相看。”
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