成败皆由自己定之
子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”
南怀瑾先生解释说：道德的修养，就是征服自己。上面孔子的话，说的就是这个道理。他说譬如我们去挑泥土来堆成一座山，要挑一百担泥土的，已经挑了九十九担，最后“未成一篑”，少了一畚箕泥土。“止”，停止了，因此便不能登峰造极到顶点。是谁使你停止的？我们一件事没有成功，往往推之于客观的环境，社会的因素，但是孔子在这里说那是不可能的，“吾止也”，还是自己心理的疲劳与退缩，不是客观因素。他又说，譬如填平一块平地，倒一畚箕泥土上去，就看到更高一点，这个进步，也不是外来的因素，而是自己的成功，这里他所强调的，是指一切的行为，其成功或失败，都在于一个人自己，不要推之于外来的因素。外来因素之所以形成，也是自己本身个性的关系。
一个人的成功，虽然有时机和外在的因素，但最主要的，也是最关键的，还是一个人的能力。人们常说：机会只给有准备的人。就是这个道理。能力怎么形成？当然不是天生有之，而主要是后天自觉努力的结果。记住，是自觉努力。就是说，只要有努力的自我觉悟，努力不必人催，也不必奢望别人帮忙。
自己的成功之路只有自己走，没人可代替，没有捷径，也不能存侥幸心理。天下没有掉馅饼的好事儿，如果你不想苟且而活，就只有努力，没有别的选择。无论你出身什么样的家庭背景，无论你有多大的财力，这些外力可以起到推动作用，但如果你想获得成功，也必须只有自己努力，否则，有这些资源你也不会利用，或者让你浪费掉。
孔子上面的意思，也是说个人努力的决定性作用。当然，不是努力就一定能成功。成功的毕竟是少数。但不努力就不可能获得成功，所以，努力是必然的选择。
努力奋斗，自强不息，是每一个积极上进的人的选择，但是，奋斗自强的过程，充满了曲折弯路、失败不顺、甚至是荆棘满地，或者步入歧路……人的一生不容易，就体现在这种曲折的奋斗中，可以说是一生的长征，充满艰辛。如果没有理想作为信念支撑，没有信心、勇气和力量，那么，就会向现实妥协，或者倒下，流于平庸。而只有那些百折不挠的人，才能最终到达成功的彼岸，领略到人生更高一层的风景。所以，成功者往往都是那些有着极大心理能量和张力，充满希望和激情的人。唯其如此，才不会功亏一篑，才会登峰造极，一览众山小。
但是，由于成功的毕竟是少数，也由于人们对成功的理解或许有不同，所以，对于成功，也没必要一概而论，按人们一般的看法，认为名利双收，表面风光就是成功。
事实上，也许成功别有理解，别有内涵。我们所说的成功，多是从社会评价标准的角度，而对于个人来说，真正的成功也许不取决于社会和他人怎么看，而在于自己是否真正感觉到成功。因为个人认为的成功，虽然受社会的影响，但说到底还是要关照自己内心的感觉。如果他表面风光，但内心痛苦空虚孤独寂寞，没有快乐和幸福感，那么，也不能说他是成功的；如果一个人表面看上去平凡无闻，没权没位，但是他却能在自食其力的平淡中感觉满足，感觉快乐幸福，内心踏实、宁静和愉悦，那么，这个人何尝不能说活得很成功呢？
所以，成功不仅要由自己来创造，而且成功与否也是由自己来定。
有些人忙碌一生，也没有取得自己想要的成功，有的人没费太大力量，却幸运地得到了成功。当然，这里的成功是世俗意义上的。人生总有遗憾，没有完全成功的人生。所谓“谋事在人，成事在天”，对于成功，最好抱以达观的态度，积极努力，但不强求，顺其自然最好。
孔子，今天我们看他十分成功，但在他生前，也是十分不遇的。他一生汲汲以求，奔波忙碌，克己复礼，游走列国，游说诸侯，但他的政治抱负和主张，却根本无法实现。他不失望抱怨，他说：“道之将行也与？命也。”自己尽了努力，但仍不能成功，那也是没有办法的事，只有归于天命了。尽力而为，无所悔憾就足够了，不必再患得患失。所以他能做到乐天知命，无忧无虑，寄希望于他的教育事业，以此推广他的思想和文化及政治上的理想。虽是桃李满天下，在当时也有时名，但一生清苦寂寞，他声名的显扬，地位的提高，是在五百年之后的汉代。可见，什么是成功？也不能完全以生前来作标准的，死后的成功，精神的长存，享千秋万代这之名，是一种更大的成功。
人各有志，孔子的行为，不是人所共愿的，也不是一般人能够做到的，面对千古圣人，我们大多数人只有可望而不可即。不必追求一定成圣成名，只要按照自己的意愿，努力做到自己想做的事，做到自己想做的那个人，就是自己的很大成功了。
所以，对于成功，努力追求，但不必强求；努力做到，但不必刻意，让一切在努力，又在自然中前进，安分守己，坚定乐观，勇猛精进，活出自己想要的成功，活出自己人生的快乐。
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