桃溪县有一位杜姓财主，平日里吝啬不说，为人还极为刻薄，对待家中的长工更是如此。白日里长工们忙活了一天，到了晚上还要被指使着给他纺麻绳，十分疲乏。而杜财主唯恐长工们偷懒，更是想出了个法子，躲在板壁边偷看。
一天，终于有个年长的长工累病了。杜财主不但没请来郎中为他治病，还狠下心肠将他辞退。所有的长工们震惊了，找了个空闲聚集在一起商量。像这么白日做、晚上做活，长此下去，肯定得累趴下。
其中有个高瘦的长工，曾念过几年私塾。便开口道：“我们得想办法，让我们晚上休息下。”
长工们纷纷点头赞同，可问题又来了，怎么才能让杜财主打消这个主意呢？想着杜财主那一毛不拔的个性，肯定是不会轻易放过他们的。
阿言，也就是那个高瘦的长工想了想说：“我们这样吧。”几人围了个圈，低声讨论了起来。
当天夜里，长工们又开始纺麻绳。阿言纺着纺着，突然大声说：“夜真难熬呀，我们来做首诗宵宵夜吧，免得打瞌睡。”
“好呀。”
“好呀！”
大家都响应着，同意道。
一个长工接着便开始念道：“两脚猫儿精，一双好眼睛。老鼠不去捉，专在壁缝寻。”
财主此时正蹲在板壁边上，一听便明白是在骂自己，不觉大怒，却又作声不得。第二日大早，他就把长工们拉到县衙告状，说是恶奴欺主。
县令一听，将惊堂木一拍，对长工们喝道：“大胆奴才，竟敢辱骂东家，且与我一人打40大板。”
长工们立马大声叫说冤枉，那讨饶模样更是令县令疑惑。便又是一拍惊堂木：“我为官清正，何事冤枉了，你们一一道来！”
长工们互相望了望，阿言便开口说来：“我们白天干活重累，晚上又纺绳辛苦，怕瞌睡，做不了事。便作诗解瞌睡，并未骂东家啊。”
县令听闻，乐了。这年头长工也会作诗？“自古只有我们读书人才会作诗，你们会作什么诗？真是一派胡言，如你们果真会作，当堂来作一首，我便判你们无罪。如若不然，每人再加40大板。”
长工们点了点头：“行，请老爷出题！”
县令抚着胡须，扫了眼衙堂：“就以本县堂上大鼓为题。”
阿言心下一笑，当场便将诗作出来：“老爷堂上一面鼓，画龙又画虎。今年做知县，明年升知府。”
县令一听大为高兴，便要判长工们无罪放之。可这哪能得杜财主的意，便将自己偷听到的那首诗念出，示意长工们确有辱骂自己。哪知县令并不糊涂，一问长工们事实如何。更是得到杜财主压迫长工之实。立即判道：“狗财主，欺侮长工，给老爷我打200大板！”
这一顿打可打得杜财主屁股开花，皮开肉绽的。从县衙回来，长工们虽然抬着杜财主，可个个都兴高采烈。看着唉哟直喊的杜财主，长工们又作了首诗来：“所起围布走，官司打赢了。板子噼噼啪，可怜东家挨了几百。”又是伤又是气，直把杜财主气得一病三月。却如了长工们当初所愿，再也不敢叫他们夜里干活了。
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