《种艺必用》的主要内容,《种艺必用》导读
《种艺必用》是金末元初的一部民间实用性农书。它保存在残存的 《永乐大典》 中，为清代乾隆编纂的《四库全书》所忽略而未予以收录。元初，政府组织编纂的《农桑辑要》也未加引用，后来就与《士农必用》等书一样都不太流传了。近人胡道静将它从 《永乐大典》中辑出，农业出版社于1963年出版。《种艺必用》被收录于《永乐大典》卷13194种字韵中，作者署名为吴欑; 而另有两处引用的零章散句，却标著者作 “吴怿”。与 《种艺必用》 收录在一起的还有张福编著的《种艺必用补遗》。吴欑的事迹无考，从书中征引的文献和事实判断，应为南宋末时人。张福为元初人。
《种艺必用》和《补遗》都没有明显可寻的布局体系。它们不分卷，也不分篇章，而是一事为一条。每条文字不太长，有的甚短。征引文献很少，且大多开门见山地铺叙种植技术和应注意的事项。其体例和写法与许多古农书，如《齐民要术》、《农桑辑要》等不大相同。《种艺必用》大半是汇抄各书而成，取材来源最主要的是《四时纂要》，共引用有37条之多，如树木嫁接经验、魏惠王种大葫芦法、果木枝纳芋魁中和石榴法等，占全书总条数的五分之一; 再一部分资料来源可上溯到南宋初温革辑录的类书《分门琐碎录·农艺门》所依据的北宋农学著作; 也有 一部分是吴欑新增益的东西。
《种艺必用》和 《补遗》篇幅不大，但所收录和总结的种植培育经验，内容十分丰富。大致依粮食作物、桑、蔬菜、果树、药材、花卉等项目，约略集中一下。过去和同时期农书书中没有提到的内容有：1. 外来种的蔬菜、瓜类，如菠棱 (菠菜)、莴苣、丝瓜等，以及亚热带果树如荔枝、橄榄等的种艺方法;2. 对竹类的特性和种植法，记载特别详细;3. 对树木的嫁接法和果树的栽培法，记述也很详细;4. 对各种观赏植物的种艺方法有很多记载。
《种艺必用》在中国农学史上的地位，首先过去认为中国果树、花卉的种植、培育、嫁接和施肥等技术进行全面总结的农书是元末明初俞贞木的《种树书》。而《种艺必用》和《补遗》被发掘出来，人们始知《种树书》的很多内容来自它们。于是中国中世纪农学的发展就形成这样一条线：《齐民要术》——《四时纂要》——《分门琐碎录》——《种艺必用》——《农桑辑要》——《王祯农书》——《农桑衣食撮要》——《种树书》——《农政全书》。由此可看出，《种艺必用》在重要古农书的时间程序上排列在《农桑辑要》之前，为黄河流域的农学史补足了一个半世纪的空档。其次，《种艺必用》冲破了贾思勰将花卉栽培排斥出综合性农书范围之外，并成为唐、宋、元诸家农书所遵守的戒律，而把花卉栽培收入农书中。其记述内容，除园圃栽种外，还包括了盆栽和瓶供。盆栽花卉有石榴、荷花等。“石菖蒲”和“小芭蕉”则是最早有关盆景的文献记载。再就是 《齐民要术》、《农桑辑要》等官书或半官书，只是颁发给基层行政组织劝农单位的官员们参阅的，而民间很难得到。这有文献记载可证，宋代李焘在所著《孙氏齐民要术音义解释》序文中说，北宋天禧四年诏刻的《齐民要术》和《四时纂要》只发到各地劝农使者，而且“书与律令俱藏，众勿得习。市人辄抄《要术》之浅近者，摹印相师，才用一、二”。《种艺必用》和《补遗》则是真正流行于民间的农书。
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