宗教学·佛教·金刚
佛教护法天神名。以其手持金刚杵 (古印度武器) 得名。也有人认为，“金刚”是梵语跋折罗的意译，以示护法天神的勇猛刚烈，无往不胜，无坚不摧。佛教有四大金刚，乃由印度神话中 “各护一天下” 的四大天王演变而来，所以又称四大天王： 东方持国天王，白衣，持琵琶; 南方增长天王，青衣，执宝剑; 西方广目天王，红衣，执龙; 北方多闻天王，绿衣，执伞。佛教有“三界” 之说，就是欲界、色界、无色界，世俗的有情众生都在此中轮回不已，只有得道成佛才能超脱三界，跳出轮回。三界中最低的是欲界，包括地狱道、畜生道、饿鬼道、人道和 “六欲天”。六欲天是超乎人鬼之道的天界，为天神所居，只是这些天神也象人类一样有食欲和淫欲。六欲天共分六重，第一重叫 “四天王天”，就是四大天王及其眷属居住的地方。据说，在四天王天的犍陀罗山上，有四座各高三百三十六万里的山峰，四大天王各居一座，带着手下的天兵天将守护着自己的一方天下。在佛教中国化的过程中，四大天王也带上了中国文化的特色，据 《封神演义》说，商朝佳梦关总兵的魔家四将，死后经姜子牙开封神榜派去西方作了佛教的四大天王： 南方增长天王魔礼青，掌青光宝剑一口，职风; 西方广目天王魔礼红，掌碧玉琵琶一面，职调; 北方多闻天王魔礼海，掌混元珠伞一把，职雨; 东方持国天王魔礼寿，掌紫金龙花狐貂，职顺。这样，在中国信徒心目中，佛教的四大护法天王又成了掌管 “风调雨顺”的天神。在佛寺的天王殿中，就塑有四大天王 (即四大金刚)。
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