元代杂剧作家。名列“元曲四大家”(关汉卿、白朴、马致远、郑光祖)之首，并被世界和平理事会提名为“世界文化名人”。在现代编写的《中国文学史》中，关汉卿是元代文学最重要的作家。但在元代，于瓦舍勾栏搬演的杂剧属“下里巴人”，作为“杂剧班头”的关汉卿，自然也就进不了正史的《文苑传》。他自称是“普天下郎君领袖，盖世界浪子班头”，以风流自许，以青楼为乐，这在正统士大夫看来，分明是“堕入下流”，不可救药。然而，关汉卿并非来自社会下层，据钟嗣成《录鬼簿》：“关汉卿，大都人，太医院尹，号已斋叟。”既然能在皇家医院任“院尹”，就不会是寻常人家。但元代太医院并无“院尹”这一官名，于是有人怀疑这可能是关汉卿在金代的官职。据元末朱经《青楼集序》，关汉卿是“金之遗民”，入元后“不屑仕进”，也就是说，关汉卿浪迹市井，是他忠于前朝的表现。不过，这只是推测之词。又据后来人记载，关汉卿“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠”。他常常“躬践排场，面敷粉墨，以为我家生活”。是一个才气横溢、风流蕴藉的书会才人。他一生创作杂剧六十多种，今存《窦娥冤》、《救风尘》、《单刀会》、《望江亭》、《蝴蝶梦》等十八种，而以《窦娥冤》最为著名。此剧通过善良无辜的窦娥被流氓和贪官送上断头台的悲剧，揭露了社会的黑暗。这是一个关于“社会正义”的悲剧，一个普通的小人物，有理无处说，有冤无处伸，叫天天不应，喊地地不灵，这在当时和以后都具有典型的意义。只要社会还存在类似的冤案，它的悲剧力量就不会减弱。《窦娥冤》是中国古典悲剧的典范，近代学者王国维甚至认为，即使将其“列之于世界大悲剧中亦无愧色”。
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