儒教为人处世的金科玉律。在儒教经典中，也称“中道”、“中行”等。孔子将“中庸”作为“至德”，即最高道德，认为“君子中庸，小人反中庸”。孔子虽然没有对“中庸”作精确界定，但从其平时的言论中，却可以得其仿佛。孔子论君子说：“质胜文则野，文胜质则史;文质彬彬，然后君子。”文采和品德配合适当，才是君子。又论弟子的“过”(激进)与“不及”(保守)说：“过犹不及。”过分或不及都不是最佳状态，既不过分，又无不及，才是理想标准。由此看来，孔子所谓的“中庸”就是执中或折中，就是不偏不倚，既不激进、过分，也不保守、不及，而是取一种中间状态。《礼记》中有《中庸》一篇，据说是孔子之孙子思所作，被程颐视为“孔门传授心法”。程颐解释说：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道;庸者，天下之定理。”朱熹则认为：中庸者，不偏不倚、无过不及而平常之理。尽管程朱的阐释与孔子“中庸”的原义有些出入，但在中国人的心目中，儒家所谓“中庸”，实际上就是一种折衷主义的处世态度与人生态度。不过，“中庸”只是孔子提倡的处世态度，并非民族特点，早在两千多年前孔子就感叹：“民鲜也久矣!”鲁迅曾经指出：中国人并不中庸。
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