近体诗，又称格律诗，是唐代形成的律诗和绝句的通称。近体诗的句数、字数和平仄、押韵等都有严格规定。近体诗是唐代以后的主要诗体，在中国诗歌史上有着重要地位。
近体诗包括绝句和律诗。绝句每首四句，五言的简称五绝，七言的简称七绝；律诗一般每首八句，五言的简称五律，七言的简称七律，超过八句的则称为长律或排律。
近体诗，最基本的格律包括：字数、句数、平仄、用韵和对仗(绝句可不要求对仗)几个方面，主要有以下三点：每句必须平仄相间，同联的两句必须平仄相对，联与联之间必须平仄相粘，即“句内相间，联内相对，联间相粘”；律诗除首尾二联外，中间几联例用对仗；一般来说，诗韵必须押同部到底的平声韵。
近体诗的形成和发展经历了以下几个历史时期，涌现一大批星光熠熠的著名诗人。
(1)初唐(高祖至玄宗开元初年，约一百年)。先有“初唐四杰”：王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王突破旧格局，继有宋之问、沈佺期、杜审言确立诗律。后有陈子昂高倡建安风骨，反对六朝华靡诗风，开创唐诗新途。这一时期的代表诗人有：上官仪、沈佺期、宋之问、陈子昂、王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王、张九龄等。
(2)盛唐(玄宗开元初年至代宗大历初，约五十年)。主要是以李白所代表的积极浪漫主义成为盛唐诗歌的主流；另有边塞诗派、田园诗派共同创造盛唐气象。安史之乱中杜甫以丰富深切的生活经验、深沉博大的思想情怀及艺术才力，揭露反映社会现实，为唐诗写下伟大的新页。这一时期的代表诗人有：王昌龄、王之涣、岑参、高适、李白、杜甫、王维、孟浩然等。
(3)中唐(代宗大历初年至文宗太和九年，约七十年)。主要是以白居易为代表的新乐府运动为主流。另有韩孟诗派，追求怪诞为务；李贺偏向浪漫主义，好想象、多感伤；而刘长卿及韦应物等人则因不满现状，纷纷入隐山林；又有“大历十才子”、柳宗元、刘禹锡等人各具特色，呈现异彩纷呈的局面。这一时期的代表诗人有：刘禹锡、白居易、元稹、张籍、韩愈、孟郊、贾岛、李贺、柳宗元、韦应物等。
(4)晚唐(文宗开成元年至昭宗天祐三年，约七十年)。主要是以皮日休、杜荀鹤继承新乐府运动，以现实主义为创作风格。另外李商隐、杜牧等人以忧国忧民的情怀，寄托于绮丽的诗词中，形成唯美的色彩。这一时期的代表诗人有：李商隐、杜牧、皮日休、陆龟蒙、温庭筠、韩偓等。
(5)北宋(公元960年至1127年)。北宋初期主要是以杨亿编辑的《西昆酬唱集》而得名的西昆体，西昆体以华丽典雅的诗风而风靡一时。与此同时，随着柳永、晏殊、欧阳修等词人先后登上词坛，词的创作出现兴盛的局面。到了北宋中期，欧阳修、梅尧臣、苏舜钦等人发起的诗文革新运动，在唐人天地之外另开一体，从而开创了宋诗的新局面，宋诗开始形成自身独特的风格。其后王安石、苏轼、黄庭坚续出，进一步巩固和发展了诗文运动的革新成果，使宋诗风格更趋于成熟、完美。从此以后，唐音、宋调判然有别。
(6)南宋(公元1127年至1279年)。南宋初期主要是以“南宋四大家”和江西诗派为主。“南宋四大家”即陆游、尤袤、范成大、杨万里，大都以爱国诗词著称。而江西诗派则强调“夺胎换骨”、“点铁成金”，或师承前人之辞，或师承前人之意；崇尚瘦硬奇拗的诗风；追求字字有出处。在创作实践中，追求“以故为新”，重要作家的诗作风格迥异，自成一体，影响遍及整个南宋诗坛。这一时期的代表诗人有陈师道、潘大临、谢逸、洪朋、祖可、晁冲之、江端本、杨符、谢过、夏倪、林敏功、潘大观、何觊、吕本中等。
(7)元代(公元1271年至1368年)。元代前期成就较高的诗人有元好问等；元末成就较高者有王冕等。
(8)明代。(公元1368年至1644年)明代主要是以“前七子”、“后七子”为代表的复古派称雄诗坛，倡言“文必秦汉，诗必盛唐”。前七子是李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思、王廷相；后七子是李攀龙、王世贞、谢榛、宗臣、梁有誉、徐中行、吴国伦。同时公安派也活跃诗坛，反对拟古，认为“任性而发”才为真诗、好诗，以袁宏道兄弟三人为代表。
(9)清代(1644年至1911年)。清代早期主要是以吴伟业、钱谦益、龚鼎孳、王士禛为主流尊宋，推举苏轼。晚清分两派：一是取法白居易，如黄遵宪、曾国藩等；二是学步宋诗，号称“同光体”：如沈子培，陈三立等。
本文主要是讲近体诗的创作，故关于近体诗各时期的代表诗人也大略做了介绍，有助于初学者管窥近体诗的发展历程及各种诗风的渊源变化，从而更好地进行诗词创作。
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