《群英杰》介绍|赏析

群英杰

清广东佛山天宝楼刊本《群英杰》扉页书影

清广东佛山天宝楼刊本《群英杰》正文书影

现存主要版本有清广东佛山天宝楼刊本,藏国家图书馆;清翰文堂刊本,藏中山图书馆;清光绪二十年(1894)上海书局石印本,藏首都图书馆。上海古籍出版社“古本小说集成”影印广东佛山天宝楼刊本。

北宋仁宗年间,湖广武昌府江夏县青年王文英,奉母命携带信物财宝去山东济南府,向岳家请求完婚,有仆人安童相随。岳父申俊官为节度使,早年曾与王家指腹为婚,将女儿月霞许与文英。主仆到青州县,见旅店小楼厅中有许多幅山水古画,另有几句怨词,乃范仲淹所题。范命运不济,落魄在此店中。文英以酒馔招待,临行并以银子衣物相赠。安童说仲淹是狡徒骗子,加以阻拦,被公子骂了一顿,公子与仲淹珍重分别。

文英前行至青州白马岭,四方不近村店,山高坡陡。同行的恶奴安童因受公子责骂,怨气难消,便起歹心,抢走了定亲宝物玉石连环扣和金银,将文英推下山崖,并以巨石砸之,以为必死无疑。正在此时,开国功臣高怀德之后高超杰在此山打猎,救了王文英,并邀往高府,二人结为兄弟,等来日再去济南府追拿凶犯恶奴。不料王文英受此惊吓,睡至五更,便觉头昏目眩,身如火炙,竟大病起来,暂且在高府养病。

安童抢走定婚信物及钱财后,即去申府冒名顶替,妄图骗娶申家小姐。申月霞见安童相貌丑陋、举止猥琐,顿生疑心,便要当面测试。这安童昔时父母家财颇厚,也曾习过儒业,八股文字亦精。父母双亡,火焚屋舍,五岁时卖与王家为奴,七岁时与小主人同时习文,与王公子才学不相上下,故而小姐面试下来,亦无破绽。小姐提出不如在此客试,半月后果然中了济南府第二名。小姐闻报长叹,便与婢女杏桃女扮男装,冒名王文英出走湖广访察其真伪。主婢行至青州地界,遇大雨,在一大府第避雨,原来就是高府。前时二公子高超杰接父亲从雁门关来信,说染病沉重,即赴边关探望父病,只有异母之兄大公子高超群在家,闻知是舍弟结拜金兰的王文英,即延请入内。超群生母孟夫人见其才貌双全,欲将女儿许之为妻。申小姐说出实情,与小姐结为姊妹,他日同事王公子。几日后,申小姐由超群随行,去京城应试。安童在济南府竟然中了亚魁,申俊却无女可嫁,将错就错,收丫环丽香为养女,冒充月霞与安童成婚。

当日高超杰因探视父亲,不能陪王文英去济南理论,超杰生母马夫人即派两名仆人,随王文英去济南,嘱文英见机行事。王文英到了申府,叙明来历,并将恶奴安童白马岭夺宝害命遇救之事详尽说了。申节度知此人乃真王文英,倘若问起女儿来,不能回答。此时那位丽香假小姐与安童也得知此事,便与申俊共同设下毒计,诬陷王文英因奸不遂,踢死申俊养女,将他送至济南府问罪。知府柏昭明得知案件始末,欲将文英释放,申俊不肯,仍拘禁在狱中。申俊贿赂狱中禁子卫豹,要他杀害文英。卫豹假意答应,暗中却放文英出狱,星夜一起逃离济南。

柏知府挂印弃官赴汴梁告状,向仁宗奏明申俊节度使的十恶罪状。右丞相潘英极力袒护女婿申俊,竟欲使朝廷将柏昭明斩首,被礼部尚书包拯制止。包拯提出先查清事实,再行论定。枢密使寇准推荐范仲淹为钦差,赴山东密访案情。潘英立即令申俊之子申豹回报其父,要立斩巡按范仲淹。申俊遂勾结云峰山贼首白云龙、萧铁万和万福寺恶僧法珍和尚,各在路上设立关卡,盘查钦差行踪,以便加害于他。范仲淹未在朝中为官之前,在山东路上曾被劫去财物,狼狈之时,幸遇王文英解囊相助,后至京城考试连捷,至有今日身居高位。范仲淹路经当年与王文英相会之旅店,遇到武解元郝威之侄郝彪,郝彪奉其叔之命,邀请钦差为其女儿凤霞驱鬼魅,范仲淹在郝家被招为婿。郝彪为保护范仲淹,扮为道人,身背双锤,相伴而行。途经万福寺,范仲淹险被恶僧法珍和尚所害,幸为善僧法明掩护逃出。范又被白云龙、萧铁万追赶落水,幸得王文英等人救出。范仲淹住在太平庄卫豹姑母家,因病在庄上调养,令文英持荐书赴京城投包拯,在包府书房勤读,以待试场鏖战。仲淹病愈,扮作道人,潜入济南城,为申府之人认出,投入水牢。申俊夫人潘氏之婢夏莲,盗来旗牌令箭衣服,救出仲淹,出城时又被法珍拘于万福寺,巧为乡人魏强救出。魏强受母命护送仲淹上路,途中遇失散之郝彪,三人同上云峰山,又逢白云龙拦截。刚巧女扮男装的申小姐主婢上京赶考,同行还有高超群,超群击败白云龙。众人同行至京城,高公子仍沿用假文英之名,荐申小姐于姑爹寇准府上用功,以备考试。

此时真的王文英、以未婚夫王文英为名的申月霞和冒名王文英的安童都参与会试。到了新春,仁宗任命吏部天官寇准为主考,考试发榜,结果前三名同名同籍皆为王文英。仁宗大怒,追究其事,状元王文英和榜眼申月霞陈述事情原委。仁宗闻奏,欲将安童斩首。安童喊屈反诬,潘太师欲将王文英、申小姐治罪。当场审理不明,将三人暂禁天牢。范仲淹回朝,一一奏明案情,潘英全家诛戮,安童处死,王文英与申月霞奉旨完姻。

朝廷命东平王潼关总兵高延平挂帅,征讨山东叛臣申俊及山贼等。参军范仲淹、副参军王文英亦参与其事,超群、超杰为正副先锋。大军攻青州,由公子兄弟攻城,郝彪叔侄内应,夺回青州。大军向济南进发,降了白云龙、萧铁万二人,因法珍和尚用妖法反攻得逞,只得奏请朝廷派遣二路元帅以败妖僧。仁宗令包拯请出杨门女将穆桂英,受封二路元帅。两军相交,剑诛法珍,生擒申俊,扫荡金鸡山万福寺,令善僧法明主持寺门。仁宗诛杀申俊。王文英奉旨荣归,四风和鸣,萃于一身。