《论语·颜渊》记载:子贡问孔子如何治理国家。孔子说要粮食充足,军备充足,取信于民。子贡说,不得已要去掉一项,这三者先去哪一项?孔子说,去掉军备。子贡说,如果不得已再去掉一项,这二者之中先去哪一项?孔子曰:“去食。自古皆有死,民无信不立。”
这一段是说治国要注意三点:一是粮食,二是军备,三是信任。这三者之中,取信于民最为重要。本条是说:信重于食。无食要饿死,但自古以来人都要死的,而失去人民的信任,国家就站不住了。后来这两句演化为:自古以来人们都要死,老百姓没有信义是站不住的。
同义语:人而无信,不知其可。参看该条。
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