北宋时,范仲淹和大臣吕夷简是冤家对头,很不友好。范仲淹因常讲吕夷简的坏话被贬职,任饶州知州。康定元年,又任天章阁待制,知永兴军。而恰在此时,吕夷简被贬之后又复任宰相。吕夷简对仁宗皇帝说:“范仲淹是很有才能的人,朝廷要重用他才是。”皇帝同意了吕夷简的推荐,把范仲淹提升为学士,天下人都知道吕夷简不念旧恶。范仲淹为吕夷简的高尚行为所感动,跑到他的家里请罪说:“过去我曾与您作对,可您却如此看重我,提拔我。”吕夷简说:“我怎敢老念着以往的旧事啊!”吕夷简如此的高风亮节一般人是难以做到的。对于这种情况,一般人常常会表现出一种复仇的心理,但吕夷简没有那样做,反而“得放手时须放手,得饶人处须饶人”(《窦娥冤》),表现出了宽广的胸怀和高尚的品德。这不仅使范仲淹感动不已,而且对自己过去的品行更感相形见绌,自愧弗如。吕夷简以德报怨,终于打动了范仲淹,使仇敌变成了好朋友。
让更多人喜爱诗词