果戈理不断修改自己的作品。1836年在国内完成并公开上演的《钦差大臣》，1842年在罗马时又大加修改而出版第4稿。在这个文本的第四幕第八场里，当邮政局长当众念了假钦差大臣揭发以市长为首的官员们的行贿等丑闻的信后，台上所有的人都咧嘴大笑，而市长竟然还在不知羞耻地吹大牛，他把嘲笑都引向自己并提到了顶点。这时，市长面向大厅大声叫道：“你们笑什么?笑你们自己!”这话虽说是指向台上的“所有的人”，即市长为女儿婚事举行的庆祝会上的宾客，其实，主要是指向台下的“所有的人”，即当时以大小官员和商人为主的观众。在这个剧本里，他们几乎都被嘲笑了。因此，这两句台词可说是画龙点睛之笔。这点睛之笔，在1836年的文本中是没有的。
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