阎若璩是清代考据家。一次，有人问他：“‘使功不如使过’这句话出自何典?”阎虽然知道这是一篇文章的题目，但究竟载在哪本书上，却一时说不出来。于是，他翻了很多书，直到15年以后，终于在《唐书·李靖传》中找到了答案。照例，这句话既已查得根据，也就可以了。但阎若璩还不满足，还要追问这句话的最早出处，于是又查了5年，终于在《后汉书·独行列传·索卢放传》中查到了。从此，“使功不如使过”这句话的来历和底细才弄得一清二楚。
阎若璩在考据学上的成就是不小的。他的《古文尚书疏证》一书，就考证出自东晋流传至清的《古文尚书》是伪书。这种成就的取得，正是他对问题穷根究底的精神获得的结果。
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