荼的解释|荼的意思|“荼”字的基本解释

荼的解释|荼的意思|“荼”字的基本解释

“荼”字出现得并不算早。从结构上看，“荼”是个形声字，草字头是形旁，说明它和植物有关;“余”是声旁，表示读音。“荼”、“余”现在的读音并不相同，但是它们在上古时期的读音是很接近的。

《诗经·豳(bīn)风·鸱硏(chīxiāo)》中有这么一句：“予手拮据，予所捋荼。”这里的“荼”指的是荻，是类似芦苇的植物开的花。而《汉书·礼乐志》中说：“岩如荼。”这里的“荼”指的是茅草开的花。这两处的“荼”所指的植物不同。不过，唐代的孔颖达把它们统一了起来。他说，荻、芦苇和茅草的花都是白的，很相似，都可以叫“荼”。当这些植物开花的时候，远远望去，白茫茫一片，很是壮观，所以古人曾经用“如荼”来形容白衣素甲的士兵方阵，又用“如火”来形容红衣赤甲的士兵方阵。后来，“如火如荼”成了一个成语，用来形容气势蓬勃、气氛热烈或情绪激昂。

因为“荼”是白色的花，所以有的开白花的植物就在名称上加一个“荼”字。比如“荼蘼”是一种有刺的小灌木，夏季开白花，有观赏价值。另外，古人还把白发的头称为“荼首”，借指老人。

荻花和茅草花得到了统一，不过下面要说的荼就完全是另一种东西了。《诗经·邶风·谷风》中说：“谁谓荼苦?其甘如荠。”这句话的意思是：谁说荼是苦的呢?我看它和那荠菜一样甜。据古人解释，这里说的荼就是一种可以吃的苦菜，花为黄色，像菊花，茎折断后有白汁流出来。按今天的植物分类学看，“荼”指的是菊科苦苣菜属和莴苣属的一类植物，因为它们都有苦味，所以通称为“苦菜”，也称为“荼”。

“荼”的苦给人的是一种味觉上的感受，由此又转到肉体或精神上的感受，这样“荼”就有了痛苦的意义。这个意义很早就产生了，《书·汤浩》中说：“尔万方百姓，罹其凶害，弗忍荼毒。”“荼毒”在这里指百姓所受的痛苦，后来多指残害别人，使别人痛苦，如“荼毒生灵”。

“荼”字还是“茶”字的前身。“荼”在汉代就开始指茶了。汉代的《尔雅》这本书里说：“槚，苦荼。”根据晋代郭璞的描述，“槚”的树形如同栀(zhī)子，它的叶子可泡煮成饮料喝，这正是今天的茶树。“槚”的叶子和“荼”一样，也有苦味，所以“槚”也就有了“荼”这样一个名称。

当“荼”成了“槚”的别称之后，“荼”所承担的意思就显得太多了，所以这几个词在语音上就渐渐有了分化。据清代的学者顾炎武分析，从南北朝的梁以后，表示“槚”的“荼”开始有了“茶”的读音。

苦菜和茶树在语言当中已经分开了，但是在文字上还没有分开，它们仍然都写作“荼”。一个字有几个读音，人们仍然感到不方便，于是就在“荼”字上减去一横，造出来一个新字“茶”。“茶”字最迟在盛唐时期已经产生了。因为茶圣陆羽写的《茶经》里说：唐代开元年间编成的《开元文字音义》中有“茶”字。

最后还要一提的是，“荼”还有一个(shū)的读音，用在“荼垒”(shū lǜ)这个词中。荼垒是神荼和郁垒这两个神的合称。传说海上有座山叫“度朔(shuò)之山”，山上有一棵大桃树，树叶伸展了三千里。在东北边的枝端有座鬼门，有成千上万的鬼出入。神荼、郁垒二神负责看守诸鬼。凡有作恶的鬼，二神就用芦苇编的绳索把它们捆起来，送去喂虎。所以民间每到岁末，人们就把神荼和郁垒手执苇绳的形象画下来贴在门上，请他们把恶鬼捉走，以求得来年的平安。