【时间】：1902
约瑟夫·康拉德的短篇小说。故事的叙述者是马洛，他受大陆贸易公司的任命，乘船前往非洲接替一位被土著人杀死的船长。到了非洲后，马洛被当地土著人的悲惨境遇所震惊。他听说一个名叫库尔兹的白人很受当地人的崇拜。他是比利时一家贸易公司在非洲的代理商，在当地收购象牙。他独自在刚果河上游办了一个贸易站，并独创了一套收购象牙的方式，非常成功。他在欧洲受过高等教育，却甘心在落后的土著部落定居，不愿再回到欧洲。然而，环境使库尔兹从一个理想主义者变成了一个野蛮凶残的人，他杀戮黑人，横行霸道。他原先觉得自己可以征服并控制原始部落的愚昧和野蛮，但欧洲殖民主义者在非洲的残酷和野蛮行径粉碎了他的梦想。原来，所谓的西方文明人并不比原始人更开化、更有优势。于是，他抵挡不住利益和私欲的诱惑，利用他特有的心计，挑唆部落之间的互相残杀，而他却狡猾地从中得利，并且还以他的伪善赢得了黑人部落对他的信任和尊敬，成了一位神奇的英雄。长期的孤独和残暴的生活使库尔兹发了疯，马洛见到他时，他躺在担架上，奄奄一息，最终死去。临死前，库尔兹大叫：太可怕!太可怕!他终于从疯狂中清醒过来，认识到了西方文明外衣掩盖下的丑陋和野蛮。马洛也和库尔兹一样，原先对殖民主义充满幻想，以为白人能给非洲土著人以文明，然而事实证明白人在非洲也一样原始和野蛮，甚至变得更加凶残。与康拉德作品中的大部分主人公的人生经历一样，马洛最终从年轻时单纯的梦想中挣脱出来，拥有了成熟的理性思考能力，踏上了归途。这是一部充满矛盾的小说。现代西方文明值得称赞和骄傲，但被白人用来遮掩自己的罪行和贪念时就显得肮脏和虚伪了。在叙述的技巧上，康拉德摆脱了小说创作中传统的第一、第二人称或“全知全在”的叙述手法，以马洛作为叙述者，既为作者创造了灵活自由的叙述空间，又体现了他对人的本质所抱有的怀疑主义思想。
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