高山平原
位于川鄂交界处，又名九湖坪。面积200多万平方米，海拔1700余米，南北长约15公里，东西宽约3公里，素称“高山平原”，别称“神农江南”。又大九湖四周高山环绕，最高峰2800米，形成了一道天然屏障。在大九湖正东面有9个大山梁，梁上森林密布，气势雄伟，宛如9条蛟龙从天而降，直奔大九湖“食盘”中夺食。山梁间9条小溪犹如9条帛带从云雾中飘舞下来。在这高山平原上也恰好有9个湖泊鳞光闪闪。一山之隔的小九湖，面积300万平方米，一条小溪连串着9个小湖泊。大九湖、小九湖由此而得名。大九湖西通四川，北通陕西，南达巴东与长江三峡相接，是连通川鄂陕交通的中转站。大九湖既是木材基地，又是天然牧场。盛产大豆、玉米、南麦、洋芋。核桃树、生漆树等经济林木遍布山野。天麻、头顶一颗珠、尖贝等名贵药材产量均居林区首位。除金丝猴、华南虎等珍奇动物外，还建有人工养鹿场。在这南国高山平原，随处可见“风吹草低见牛羊”的草原景色。大九湖自然风光宜人，传说中的种类遗迹、遗址众多。主要有：能俯瞰高山平原全貌的制高点——洗马池;薛仁贵后裔薛刚反周的十字号、兰英寨、娘娘坟、擂鼓台、卸甲套等。
〔现代散文〕 你见过南国的高山草原吗?那是镶嵌于“地无三尺平”的神农架中的一块绿洲，那既似于又不同于北国广袤草原的特有风光，会使您惊讶而流连忘返。
秋日透过密疏的树林，点点块块地洒在狭窄而弯曲的山路上。汽车翻过一道山梁，视野忽地变得明朗而开阔。原来，那具有南国风光的高山草原已展现在我们眼前。举目环视，群山绵亘，苍翠欲滴。东边的群峦酷似扎在湖中饮水的九条龙，静卧地警卫着盆地。想必它们就是当年保护神农氏酿酒场的东海龙王的子孙吧!北面十八个巍峨的山峰悄然屹立，似屏障御寒。想必它们就是当年神农药酒香气飘散招引而致的十八罗汉吧!如不是，为何现在都能感受那扑鼻的酒香呢?
漫行平原中，蓝天缀着稀疏的白云，阳光火辣辣地照在身上，山间的秋风似乎夹着热气迎面吹来，有一种临高拥抱太阳之感。放眼望去，牛羊、鸡鸭、猪狗成群结队地自由觅食，农庄掩映在绿林鲜花丛中，时而炊烟缭绕，时而鸡鸣狗吠，使得草原秋色更显缤纷壮美。抑或是高山草原日照长、光线充足之故，抑或是神农药酒香气依然笼罩九湖上空之由，也抑或是青山绿水、沃土丰物的哺育，据说当地居民很少生病，还不乏“老寿星”呢。
顺着河渠走到平原的最低处，也就到了尽头。盆中涓流汇集于此。这里有个显眼的漏水坑。坑口漩流飞转，坑底水声轰鸣，名曰“落水孔”。水至此跌下而成为暗流。据考，其出口远至竹山县境内方复为地表河。它是汉江支流——堵河一条小支流。行至盆中心，便到了面积约5万平方米的梅花鹿养殖场。据说这些梅花鹿是1987年10月由东北迁居至此的，如今发挥出明显的经济效益。梅花鹿雄、雌分开圈养，嬉逐争食，戏逗游客，为这草原秋色平添了几分乐趣。
看罢养鹿场，西行穿过平原，登上八里坡，就到了靠近四川巫溪的洗马池。这里是纵览大九湖全景的制高点。洗马池呈椭圆形，约30平方米，一股细流自林荫深处缓缓注入池中，清澈见底。池壁池底呈血红色，为何如此?至今仍是一个谜。池旁古松倒映，恰似能工巧匠于池盆上镌刻的无数花纹，装点得洗马池好像一个精巧别致的工艺品。抬眼远望，花草随风摇曳，河渠网状分布，湖泊星罗点缀，山色葱绿苍茫，牛、马、羊、鸡、猪群竞相追逐，金黄色的玉米杆迎风摇晃，农家炊烟悠悠回转……实在是南国别具特色的壮美的草原风景画。
走进农家，围着炉灶，品尝油炸土豆片、火爆玉米花和水煮玉米糊，小饮几杯大九湖人特酿的玉米酒，确实别有一番古朴而新奇的情趣。游人禁不住要问：这可曾是当年九龙争饮、罗汉垂涎的神农药酒，可曾是神农先祖酿酒工艺的延续和升华?
置身盆中，四周从帅字号、一字号到九字号的仿唐战旗迎风招展，仿佛在向人们演示大九湖盛衰兴亡的历史。大九湖既有一马平川的草场，又是四塞险固的要地，外可凭险据守，内可屯粮养兵，历来为兵家争夺要地。然而，昔日金戈铁马、驰骋突奔的场景不曾相见，今日大九湖人改造大自然、创造新世界的宏伟蓝图历历在目。田园化的草场，丰产的“粮仓”，珍稀野生动植物驯育的王国，伴着现代文明的吹拂点化，定会将大九湖装饰得更加娇艳，更加壮观，招引四面八方的游客前往。
(刘 晗)
〔民间文学〕 神农氏想为百姓泡制药酒。因山里人多喜饮酒，若能使酒兼具御寒强身、祛邪、治病多种功能，对人类的贡献也就更大了。
神农氏终于发现了一处泡制药酒的好地方，这就是大九湖，又称九湖坪。
九湖坪座落在群山的环抱之中，坦荡荡一片洼地，亮闪闪九面湖泊，五颜六色的鲜花，青翠欲滴的山色，使人爽目，催人奋发。神农氏心想，那清明澄碧的湖水岂不是最好的酿酒用水?那葱郁繁茂的山林岂不是最好的药园。
神农氏在湖旁支起大锅，点燃熊熊烈火，开始煮酒了。顿时，浓烟滚滚，浓香四溢，走兽为之奔走相庆，飞禽为之忘了还林。
神农氏又在北边开凿了九口贮酒池，把金钗、天麻、杜仲、头顶一颗珠等珍贵药物分别泡入池中，让酒池广聚日月之精华，尽溶奇药之性能，历经九九八十一昼夜，制成了功能奇异的各种药酒：金钗酒，主治惊风;天麻酒，主治眩晕;杜仲酒，主治血脉;头顶一颗珠酒，主调神经……病人服用，无不灵验若神。后来，此地便得名小九湖。
九湖甘醇的浓香冲霄而上，惊动了南天门外的九条蛟龙。九条蛟龙是东海龙王的儿子，偷偷尾随父王而来，本想混入天宫，广见世面，不料竟被一股酒香吸引，拨开云头一看，酒香来自九湖。即刻，驾云而至。他们团团围住湖面，张口便饮，大有一口吞尽湖水之势。神农氏收留了它们，不过不是让它们痛饮，而让它们充当守护神。神农氏特地在它们嘴边用宝剑划出一条河道，河道上接岩泉，下通九湖，因而，将泉水和酒池连成一体。他令蛟龙严加守护。蛟龙们从此便永远留在了九湖旁。它们尾朝天，面对湖，形成了一幅九龙戏水的壮观图，这便是一直充当九湖坪南边屏障的九龙山的来由。
九湖药酒的奇味乘风而行，惊动了西天正在打坐的念佛的十八罗汉，罗汉们也坐不住了，即刻手持钵盂腾云驾雾东来。见湖南边已被蛟龙占据，便齐整整一排站立在小九湖北岸。它们躬身合掌，连声直念阿弥陀佛，恳切请求赐酒一尝。神农氏盛情款待了它们。它们也被这儿的湖光山色吸引了，陶醉了，更为了能经常品尝神农药酒，从此也永远住了下来。久而久之，它们的佛身变成了十八座巍峨的山峰，傲然屹立着，成为九湖坪北边的屏障。这便是后世著称的十八罗汉坡。
蛟龙和罗汉的光临，进一步鼓舞了神农氏开发九湖坪的信心。他在西边凿开一个落水孔，让九湖水经落水孔、穿暗道，分流四川、陕西。因而川陕一带酿酒业也如雨后春笋般地发展起来。他在坪上广植水草，从此，九湖坪上牛羊成群，猪肥马壮，连麝獐野鹿也纷纷加入了牧群。他还在湖埂、湖畔遍栽果木，随之，猕猴桃、樱桃、山楂、酸梅、白果、棠梨……各色山果，应运而生。寂静万年的九湖坪沸腾了!枯萎千载的树林泛青了!鸡鸣犬吠，莺歌燕舞。人欢马叫，龙腾鱼跃，九湖坪成了人间天堂，九湖水成了凡间圣泉。
(陈人麟)
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