先秦(含秦)散文·历史散文·《战国策》·苏秦以连横说秦

先秦(含秦)散文·历史散文·《战国策》·苏秦以连横说秦

一

苏秦始将连横，说秦惠王曰： “大王之国，西有巴蜀汉中之利，北有胡貉代马之用，南有巫山黔中之限，东有殽函之固; 田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万; 沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也! 以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。”

秦王曰： “寡人闻之，毛羽不丰满者，不可以高飞; 文章不成者不可以诛罚; 道德不厚者，不可以使民; 政教不顺者，不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”

二

苏秦曰： “臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而伯天下。由此观之，恶有不战者乎?古者使车毂击驰，言语相结，天下为一; 约从连横，兵革不藏。文士并餝， 诸侯乱惑， 万端俱起， 不可胜理。科条既备， 民多伪态， 书策稠浊，百姓不足。上下相愁，民无所聊。明言章理，兵甲愈起。辩言伟服，战攻不息。繁称文辞，天下不治。舌敝耳聋，不见成功，行义约信，天下不亲。于是乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝、三王、五伯，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内; 威立于上，民服于下。今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可。今之嗣主，忽于至道，皆惛于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辩，溺于辞，以此论之，王固不能行也。”

三

说秦王书十上，而说不行。黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归。羸縢履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目黧黑，状有愧色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言。苏秦喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也!”乃夜发书，陈箧数十，得太公《阴符》之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自剌其股，血流至足，曰： “安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎?” 期年，揣摩成，曰： “此真可以说当世之君矣。”

四

于是乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈。赵王大悦，封为武安君，受相印。革车百乘，锦绣千纯，白璧百双，黄金万镒，以随其后。约从散横，以抑强秦。故苏秦相于赵，而关不通。

当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决苏秦之策。不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。夫贤人在而天下服，一人用而天下从。故曰： “式于政，不式于勇; 式于廊庙之内，不式于四境之外。” 当秦之隆，黄金万镒为用，转毂连骑，炫煌于道。山东之国，从风而服，使赵大重。且夫苏秦，特穷巷掘门、桑户棬枢之士耳，伏轼撙衔，横历天下; 廷说诸侯之主，杜左右之口，天下莫之能伉。

五

将说楚王，路过洛阳。父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，侧耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：“嫂何前倨而后卑也?”嫂曰： “以季子之位尊而多金。” 苏秦曰： “嗟乎! 贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉!”

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这是《战国策·秦策》的第一篇。它写苏秦游说各国谋取功名富贵的经过。

他最初主张连横，帮助秦国打击六国，秦惠王不接受他的意见。于是，他转而主张“约从”(即“合纵之盟”)，联合六国力量共同抗秦。其中既表现他勤奋攻读，体察大势，在六国政治上发挥了很大作用;又刻划了苏秦热衷名利的心理和当时的炎凉世态。文中所述的苏秦的政治活动，与史实并非完全相同，但当时策士的活动，却可于此略见一斑。

《战国策》中的散文篇目，同《左传》、《国语》那样，均为后人所加，此篇又题《苏秦始将连横》。

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本文较长，可分五段：

一、(第1-2节)说秦王“用战”，秦王婉拒：

①苏秦证今引古说秦王用战;

②秦王婉言拒谏。

二、(第3节)极言“用战”之要，极诋“用文”之失：

①反复说明不能不战;

②尚文必不能见功;

③再归结于“用战”之利。

三、(第4节)说秦失败后的困顿与发愤：

四、(第5-6节)说赵国“用政”——变困顿为通显：

①化贱为贵;

②变弱为强。

五、(最后一节)前倨后卑，世态炎凉。

第一段：说秦王用战，秦王婉拒

这一段文字有两层意思，先看：

第一层，苏秦证今引古说秦王用战——

苏秦始将连横，说秦惠王曰： “大王之国，西有巴蜀汉中之利，北有胡貉代马之用，南有巫山黔中之限，东有殽函之固; 田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万; 沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也!

苏秦(?——前284)，东周洛阳人，字季子，战国时期著名纵横家。连横，即以一连六为横，故称“连横”。当时战国版图，秦居西，六国在东。秦国同六国中一些国家联合起来以攻另外一些国家，叫“连横”;而六国联合起来攻秦，则谓之“合纵”。苏秦开始主张以“连横”游说秦惠王。说，(shuì税)，劝说之意。秦惠王，乃秦孝公之子，姓嬴，名驷，公元前332-前331年在位。巴蜀，“巴”，今重庆市之地;“蜀”，今四川省地域。汉中，今陕西南部及湖北西北部。其时，三地虽未归属于秦，但交通频繁，故言“西有其利“。此指有饶富的物产之利。胡貉代马，“胡貉”，北地匈奴族居址，其地多产“貉”(hé)。它是一种形似狸，毛皮可作裘衣的小兽;“代马”，代，即今河北山西两省之北部，代地多产良马。用，即可用之物。巫山与黔中，前者是指今重庆巫山县东;后者，是说今湖南西部与今贵州东北部一带地方。当时，这两地后来曾属秦，但此处险要，故曰“限”，即险阻。崤函之固，“殽”，一作“崤”，山名，其山在今河南三门峡之南，形势险要;“函”，指函谷关，今河南灵宝县东北。此关为秦所置。因关在谷中，深险如函而得名。东至殽山，西至潼津，通名“函谷”，号称天险。公元前241年，楚、赵、卫、韩等国曾经合纵攻秦，但攻至此关时败退。故云“殽函之固”。这里的乘，读shèng圣，是量词，古代四马一车称“一乘”。奋击，此指奋力作战的武士，是说国富兵强。下边的地势形便，是说地形便于攻，也便于守。“形便”，即得之于形势，又擅便利。天府，指自然条件优越，物产富绕的地方，此对秦国的誉称。

以上言“势”：是说大王国家，西边有巴蜀、汉中的富庶之地，北边有胡、代两地出产的貉裘与骏马，南边又有巫山、黔中的险隘作屏障，东边更有殽山、函谷关万夫难攻的关口。国中且有肥美土地和富足的百姓，兵车万辆，勇士百万，千里沃野，充裕如阜的财货，整个形势异常优越，既可守又能攻。这确是一个天然府库，天下强国!

接下去言“威”，文章云——

“以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。”

以，凭借。士民，此指习武之人。用，使用。此指熟练地驾驭。教，教育、学习。帝，本义是神，又称天帝。战国时代，各国最高统治者，都称“王”，不称“帝”。但也有些强国开始自称帝号，存有兼併天下之企图。这里，苏秦了解这种心理，欲以“帝”来打动秦王。少，略加之意;奏，陈说，臣向君进言，谓之“奏”。效，成效。这两句说，希望大王稍加留意，我愿陈说一下统治天下的成效。

苏秦开言即点出“连横”二字，说明本段的主旨。接着即从“势”与“威”两个方面，阐明“连横”以统一天下之可能性。总之，他证古引今，从各个方面强调“用战”的必要性。但是，秦惠王并不赞同他的主张。

第二层，秦惠王以婉言拒谏——

秦王曰： “寡人闻之，毛羽不丰满者，不可以高飞; 文章不成者，不可以诛罚; 道德不厚者，不可以使民; 政教不顺者，不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”

秦惠王听了苏秦的进言陈说，他不直言拒绝，而是委婉地说：“我听说过，羽毛不丰之鸟，不可高飞;法令不完备的，不可施用刑罚;道德不高尚的，不可以役使百姓;政教没有理顺的，不可以烦劳大臣出征。今天先生不远千里而来，郑重地登廷赐教，我想请允许我改日再讨教吧!”补释几个词语：文章，指法令。庭教，言在厅堂上指教。一说“登庭指教”。异日，即改日、改天。(以上一些译语，参照了袁梅等《古文观止今译》本之译文，下同)

在这里，秦惠王出语简约，但大有智略，以婉言谢绝。这是因为惠王刚杀了实行变法的商鞅，极端嫌恶那些说客与辩士。所以，苏秦说得虽然头头是道，但没有改变秦王这个态度，因而没得到秦王首肯。但苏秦抓住不放，更加长篇大论地往下说，即本文的下一段：

第二段：极言用战之要，极诋用文之失

此段较长，有三层意思：

第一层，反复说明不能不战——

苏秦曰： “臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而霸天下。由此观之，恶有不战者乎?

固，本来。神农伐补遂，神农，传说中远古的一名帝王，即炎帝，教民务农就医。补遂，古国名，一说部落名。黄帝禽蚩尤，传说黄帝为华夏之始祖，即轩辕氏。蚩尤，传为黄帝时代的一诸侯，九黎部落的首领，极凶残，黄帝与之大战于涿鹿，并擒而杀之。“禽”，同“擒”。涿鹿，山名，今河北涿鹿县东南。尧伐驩兜，“尧”，史称唐尧，古代传说中帝王，姓姬，即陶唐氏，后传位于舜。“驩兜”(huān dōu欢都)，尧之大臣，当时被视为“凶人”，为尧放逐于崇山。舜伐三苗，舜，亦传说中之帝王，姚姓，名重华，史称“虞舜”，即有虞氏，后传位于禹。“三苗”，古部族名，也称苗、有苗，散居于今湖北武昌、湖南岳阳和江西九江一带。禹伐共工，禹，即治水的大禹，国号为“夏”。“共工”，原是水官名，子孙传延，世代为水官。此以官名为其姓氏，称共工氏。舜时，共工氏，极凶横，同驩兜、鲧、三苗等被称为“四凶”，后遭流放。汤伐有夏，汤，商朝开国君主，子姓名履，亦称天乙，成汤，原为夏之诸侯。因夏桀无道，汤起兵伐桀，一举灭了夏朝，建立了商朝。有夏，即夏朝，“有”，语助，无义。此指夏桀。文王伐崇与武王伐纣，文王，即周文王，姬姓，名昌，商末诸侯，称“西伯”。“崇”，即崇侯虎。西伯行德政，虎向纣王告密，纣王囚西伯。虎侯崇国(今陕西户县东或说西安沣水西)，文王因而灭了崇国。“武王”，即周武王，姬发，文王之子。武王继文王率诸侯灭了商朝，建立了周朝。“纣”，即商朝末代君主，名受，即帝辛。齐桓，即齐桓公，姜姓，名小白。春秋五霸之一，曾多次率师征伐各诸侯。伯，同“霸”。任战，指用兵。恶(读wū乌)有，即何有、哪有，疑问代词。此句是说，由此看来，哪有不用武力的呢?

苏秦远征博引古代史实、传说为自己“用战”主张作证，重申了“初说”时之用意。这是从“用战”的正面来说的。苏秦感到仅仅如此不够充实。于是，又从另一个方面，即“尚文”的问题方面，再加以论证。他紧接着说：

第二层，尚文必不能见功——

古时使车毂击驰，言语相结，天下为一; 约从连横，兵革不藏。文士并餝， 诸侯乱惑， 万端俱起， 不可胜理。

他说，古时候，各国互派使臣，使者车辆往来奔驰，车毂也相互撞击，彼此凭言辞结交，且各国结盟订约，欲让天下融为一体。可是，合纵连横之说兴起，战争始终没有停息。文士们争相巧饰辞令，游说诸侯，诸侯们不知所措，致使万端丛出，终于不能全部加以整治。

以下，补释几个词语：

毂(gǔ谷)，车轮中心有圆孔的圆木，内以贯轴，外以承接。车毂击驰，言其车多而行急。

约从连横，“约从”，即合纵，从，通“纵”。六国相结为“约纵”;秦与六国个别结合为“连横”。

言语相结，即通过会谈而结成盟约。兵革不藏，指不能避免战争。

文士，即此指辩士。 并，竞、争;餝，同“饰”，指巧饰令辞。

胜理，即全部整治。“胜”(shēng升)，尽，全部。“理”，治。

苏秦接着说——

“科条既备，民多伪态，书策稠浊，百姓不足。上下相愁，民无所聊，明言章理，兵甲愈起。辩言伟服，战攻不息，繁称文辞，天下不治。舌敝耳聋，不见成功，行义约信，天下不亲。”

科条，即法令条例。既备，已经完备。这二句是说，法令规章愈完备，百姓作伪的愈多。书策，此指文书、政令。稠浊，繁多而杂乱。上下，此指君臣。聊，依靠、依赖。明与章，均明也，清楚、明显。“章”同“彰”。伟服，即奇服，指辩士所着之盛装。称与文，前者，指称引，称说;后者，旧读wèn，即文饰。这是说，进行繁杂的说教，巧饰令辞。所以，天下难以治理得好。下边的舌敝耳聋，是指游说者磨破了舌头，听说者则搞聋了耳朵，形容这些言论，早已讲腻了、听厌了。约信，以诚信相约盟。其结果，天下还是不能和睦相亲。

苏秦在这里用了二十五句话，从各个方面去诋毁文士们的治国成效。意在用文士之失，说明尚文必不能见功。这都为下边进一步阐明务必“用战”作铺垫。

第三层，再归结为“用战”之利

“于是乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝、三王、五伯，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内; 威立于上，民服于下。

废文任武，这里的“文”，指非暴力的文治。任，即用。缀，连属，缝连。甲，古代战士身上的护身铁衣，它以金属片或皮革连缀而成的，故言“缀甲”。厉兵，即磨厉兵器。此处“厉”，与“砺”通借，磨利。效，此为“较”之假借，即较量。“效胜”，即较量胜负。下边数句是说，如果谁光想坐享其利，扩展疆土，即使从前的三王、五帝、五霸、贤君，也难以办到的。所以，最后，还是诉诸武力：在广大战场上两军对打;逼近时，则短兵相接，这样，才能建树大功大业。所以说，对外用兵取得胜利，对内行仁义就能强盛;国君的威望树立了，下面的老百姓就会顺从。

苏秦接着说——

“今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可。今之嗣主，忽于至道，皆惛于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辩，溺于辞，以此论之，王固不能行也。”

并，吞併。凌，指超越、高出其上。“凌万乘”，即说能够超越拥有万辆兵车的敌君。诎，同“屈”，指使之屈服。子元元，这里的“子”，是名词动用，即“以……为子”的意思，以广大民众为子，指统治天下。“元元”，民众、百姓。元，善也，民类皆善，故称“元元”。臣，亦名作动用，“使之称臣”，此指以诸侯为臣。兵，此指军事。“今之嗣主”以下六个“于”字结构的“三字句”，是说，当今国君忽视了这一重要的道理(即指“要统一海内，非用武不可”)，他们不明教化，弄不清治国之道，并为花言巧语所迷惑，统统沉溺于巧辩之言辞中。惛，同“昏”，不明，糊涂。迷与“惑”，同义，即迷乱，分别不清;沉与溺，同义，即陷人也。“以此论之，大王固不能行也。”由此说来，大王是一定不会实行(采纳)我的主张了。“固”，一定。“行”，实行，也即采纳。

这段文字，苏秦一再说明。“以武力治国”的重要性与必要性。但他没料到秦惠王素来讨嫌这种烦词复意，最终枉费心机，仍不为秦王所用。

第三段：说秦失败后的困顿与发愤

说秦王书十上，而说不行。黑貂之裘敝，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归。

首二句中，有两个说，前者，读shùi税，即劝说;后者，读shuō，名词，犹言学说、主张。这是说，苏秦劝说秦王的书札呈送了许多次，秦惠王一直不采纳他的主张。但这时他身上的貂皮袄已穿破了，带的一百斤黄金也用完了，由于费用花光，只得扫兴而归。貂(diāo刁)，是一种哺乳动物，毛皮可作珍贵衣料。敝，一作“弊”，破碎，资用，即生活所需的财物。去，离开。这时的他，一副狼狈相——

羸縢履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目黧黑，状有愧色。

羸(léi累)，通“缧”，即缭绕。滕(teng腾)，犹今之裹腿。蹻(jué决)通“屩”，即草鞋。橐(tuō驮)，一种口袋。无底之袋曰囊，有底者曰橐。黧黑，黑色，一作“犁”。苏秦打着绑腿，穿着草鞋，背着书籍，挑着行囊，样子憔悴，脸色苍黑，表现一种落魄的神情。

苏秦没想到的是——

归至家，妻不下紝，嫂不为炊，父母不与言。苏秦喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也!”

这是说，苏秦回到家里，妻子不下织机管自织绸;嫂子也不给远道而归的叔子做饭，连父母也不予理睬。于是，苏秦长叹一声说：“老婆不把我看作丈夫，嫂嫂不认为我是小叔，爹娘也不把我看成儿子，这全是我苏秦的过错呀。”

苏秦作了这番反思之后——

乃夜发书，陈箧数十，得太公《阴符》 之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自剌其股，血流至足，曰： “安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎?” 期年，揣摩成，曰： “此真可以说当世之君矣。”

发书，拿出书。发，出也。陈箧，陈，摆列;箧(qiè切)，小箱子，此指书箱。太公，姜太公，即吕尚，曾助周得天下。《阴符》，拟指《阴符经》，相传为吕尚所著的兵书。简练，简，选择;练，熟悉。揣摩，揣量摩研以探求其真义，即反复思考研究。“引锥刺股”成语之出典，就在于此。引，拿过来;股，即大腿。苏秦就是这样发愤读书，苦心钻研古贤之书，因而很自信地说：“我学之有成，再去游说国君，哪能不让他赏给我金玉锦绣，封给我卿国高位呢?”过了整整一年，苏秦真的钻研成功了，于是，他十分兴奋地说：“这次定能说服当今国君了。”卿相，前者指诸侯国所属的高级官贵;后者，即国相，亦即后世的丞相。期年，一作“朞年”，即指一周年。

作者在开头，用了两句话，暗示苏秦游说以失败告终。说他在秦国住了很久，终于相信自己的主张不为秦王所采纳，只得悻悻而归。这都是为下文极写其困惫失意，受尽人情冷落和苏秦发愤攻读，作了极好的铺垫。人总是这样：历经惨败，感愤痛切，才能刺股自砺，也只有苦攻深研，才能真正掌握真义，拓阔视野，说服国君。苏秦此时的自信，完全由于他自己苦心磨炼的结果。以后的通达，也就很自然了。

第四段：说赵王“用政”——变困顿为通显

这段有两层意思，即——

第一层，由贱转贵

于是，乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈。赵王大说，封为武安君，受相印。革车百乘，锦绣千纯，白璧百双，黄金万镒，以随其后。约从散横，以抑强秦。故苏秦相于赵，而关不通。

先看前边三句，摩，迫近，或经过。燕乌集阙，有二说：一说是关塞名，其地不详。一说为阙名，即古代宫殿前两边的楼台，中间有通道。可以两说共存，而用后一说为多。见说，见而说之。华屋，高大华丽的殿堂。抵掌，即击掌。抵，当作抵(zhǐ纸)，击也。形容说话人兴奋激昂。而大王听了后怎样呢?“赵王大说”。说，同“悦”。赵王高兴之余(赵王，即赵肃侯，名语)即封苏秦为“武安君”，并授以相印。武安君的封邑在武安，今河北武安县境。受同“授”。苏秦受封后，即带着兵车百辆、锦缎千匹，还有白璧百对和黄金万镒，到各国去游说。革车，即兵车。纯(读tuó屯)，即匹。镒(yì亿)，重二十两为一镒;一说二十四两为一镒。以随其后，犹言“携带”之意。约从散横，约从，即约纵，订立南北六国的合纵盟约。“散横”，拆散东方六国与秦连横的关系。自从苏秦做了赵国国相之后，六国同秦国就断绝了往来，即所说“故苏秦相于赵，而关不通”，这个“关”，指函谷关，原是六国去秦之通道。不通即说现在再也不过函谷关去通秦了。

在战国时，连横较多，而合纵则比较难。通常都是以弱附强，以小恃大。但现在苏秦却要约六国之纵，以离散秦国之横，困难显然是巨大的，而经苏秦的努力游说，结果成功了。苏秦也因此由贱转贵了。

第二层，变弱为强

先看前边十三句——

当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决苏秦之策。不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。

这是说，当时，广大天下，众多百姓，王侯威势和谋臣的权力，都受苏秦的支配。没有耗费一斗粮食，没有烦劳一名士兵，没有扯断一条弓弦，也没有折断一支箭，就使六国的国君相亲相爱，胜过了兄弟。

这个大变化、大胜利，是怎么来的呢?

文章接着说——

夫贤人在而天下服，一人用而天下从。故曰： “式于政，不式于勇; 式于廊庙之内，不式于四境之外。”

式，同“试”，用也。廊庙，庙，原指祭祖之处;廊，即庙旁为廊，此借指商讨国家大事之处，即朝廷。这四句是说，运用政治，不用武力，在朝廷上以外交手段取胜，而不在国境外用战争获胜。接下去是——

当秦之隆，黄金万镒为用，转毂连骑，炫煌于道。山东之国，从风而服，使赵大重。

这里的秦，指苏秦。转毂连骑，意为车马连接不断，从骑众多。炫煌，一作“炫熿”，意说辉煌显耀，此形容其威风。山东，指崤山以东(一说华山以东)。从风而服，形容山东六国像草木一样随风而倒，服从赵国。使赵大重，这样一来，使赵国的威望大大抬高了。

且夫苏秦，特穷巷掘门、桑户棬枢之士耳。伏轼撙衔，横历天下; 延说诸侯之主，杜左右之口，天下莫之能伉。

且夫，犹言“再说”。特，只，不过。掘门同“窟门”，即窑门，或说凿墙为门。桑户，即以桑木为门扉。棬(quān券)枢，即以弯树枝为门轴。这几句是说，苏秦只不过是一个住在陋巷中的贫寒读书人罢了。可是，他却能驱车勒马，走遍天下，登廷游说各国君主，竟至能够封住国君左右的人的嘴巴，天下简直没有人能同他相抗衡。这就是那五句的大体意思。伏轼撙衔，即伏在车前横木(即“轼”)之上，拉着马的勒头。“撙”(zǔn樽)勒住、控制。“衔”，此指马勒头，即马嚼子。廷说，即在朝廷上游说。莫之能伉，即没有谁能相抗衡。“伉”，匹敌之意。

这段文字续上段进一步记述苏秦的通显。但它却是以议论方式，通过述说赵国地位的提高，六国变弱为强来进行的。赵国因苏秦而成为六国合纵之盟主，而苏秦也因赵国重其人、用其说而尊为“天下莫之能伉”的显要，即挂六国相印之“六国丞相”。

第五段：前倨后卑，世态炎凉

将说楚王，路过洛阳。父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，侧耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。

楚王，这里是指楚怀王。洛阳，是苏秦的家乡。清宫除道，即清理房屋(住室)，打扫道路。郊迎，在城外郊里欢迎。侧目，不敢从正面看，斜着眼看，言其畏惧。侧耳，倾着耳朵静听，形容其害怕。蛇行匍伏，此指嫂子见了苏秦像蛇一样伏身于地，用手足向前爬行。谢，此指谢罪，请罪。

苏秦见此情景，想起以前的状况，于是——

苏秦曰： “嫂何前倨而后卑也?” 嫂曰： “以季子之位尊而多金。”苏秦曰： “嗟乎! 贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉!”

苏秦不禁问嫂子道：“嫂子，你为什么先前那样傲慢，而今天却如此低声下气呢?”嫂答道：“因为你现在地位高了，金钱也多了呀!”苏秦听了深有感慨地说：“唉，贫穷不得志时，连父母也不认自己为儿子，一旦富贵了，连骨肉至亲也都怕他。人生在世，对于权位和富贵，怎么能忽视呢!”

补释几个词语：此处的穷，指不得志。不子，即不以为子。子，此名作动用。亲戚，古代是指直系血亲的父母、子女、兄弟等至亲，同现代的“亲戚”含义不同。盖，同“盍”(hē核)，何也，怎么。忽，忽视，轻视。

作者对当时人们的势利恶态描摹很逼真，很生动。特别是通过叔嫂问答，把一个嫂子的丑恶灵魂毕现了出来。最后用苏秦之感慨结束全篇，也十分出色。苏秦亲身体验到的炎凉世态和势利人情，虽用的是肯定语言和口吻，但客观上是对封建人伦的虚伪本质，作了辛辣讽刺与揭露。

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这篇文章，细分起来有好几段，但其实只是两大部分，即前半言苏秦之困顿，后半则写苏秦之通显。为了突出后来之通显，所以，在前面大写其困顿。这是表现方法上人们常用的“欲扬先抑”手法，也是一种前后对比法的运用。通过对比(穷达对比)，把人物(包括苏秦及其亲人们)形象，描绘得十分鲜明而生动。

下边着重研究一下，作者是怎样刻划苏秦形象及其性格的。

一、苏秦具有怎样的性格特征?

苏秦是一个具有纵横家特征和复杂性格的人物。一方面，他是一个勤奋好学，艰苦奋斗，思想敏锐，能体察天下大势，并善于辞令的出色外交家。在另一方面，他又是一个追名逐利，忽纵忽横，不讲定则的、利欲熏心的政客。既是智慧的化身，又是邪恶的象征，是战国时代那种“处士横议”特殊环境的产儿。

二、那么，作者又怎么塑造一个比较复杂性格的人物呢?

全文告示大家，它运用的主要手法是：

第一、把人物放到一个典型环境中去塑造。任何人物性格的形成，都有着复杂的因素。这里主要是：①战国七雄，各欲由自己去统一天下，大家都在千方百计去争夺“士”的谋略。于是，那些追名求利的纵横家，如苏秦之类，就有可能“脱颖而出”。换言之，当时的历史条件和社会环境，是孕育纵横家们这些“产儿”的子宫。②苏秦的家庭，人与人间的情薄利重，炎凉世态，充塞着父母、嫂叔，甚至夫妻之间。这些也促使人物性格的形成。

第二、在矛盾冲突中刻划性格。这里主要是：先写了苏秦说秦与秦王婉拒的矛盾。苏秦“说秦王书十上，而说不行”，结果使苏秦陷入困境，塑造了游说失败者的形象。接着，写了苏秦与家人的矛盾。“去秦而归”其结果是难以想象的：“妻不下紝，嫂不为炊，父母不与言”，把矛盾推上尖端。对此，苏秦却来了一个始料难及的积极姿态：“引锥自剌其股，血流至足”地发愤刻苦研读古圣贤之书。这样写法，使其形象更鲜明、突出。

第三、以自己行为的前后变化去刻划。这里值得重视的一着，就是用苏秦为了追逐名利而既说秦又说赵，忽纵忽横，全无定则的行为剧变，进一步显示了战国纵横家们的人物特性。

第四，最后作者还运用个性化语言去表现人物形象。比如：在遭到家人白眼时，苏秦说：“是皆秦之罪也!”当在赵游说成功而受尊时，又说：“人生世上，势位富厚，盖可以忽乎哉!”等等。

这篇历史散文，至今读来，仍感到它具有不可忽视的重要性。它通过苏秦在政治上从失败到成功的经历，反映了战国纵横家的政治面貌与活动特色。它使人们了解了战国策士们勤奋攻读，体察天下大势，始终保持积极进取精神，在战国政治舞台上发挥着巨大作用。它也使人们洞察了他们为了攫取功名富贵，唯名、唯利是图的政客行径。它还以苏秦的失意与得势的两种遭遇的描写，揭穿了封建伦理的虚伪性与残酷性。