汉语方言学的第一部著作。西汉扬雄撰。全名为《輶轩使者绝代语释别国方言》。“輶轩”是一种轻车，相传，在周秦时代，每年八月，天子就要派遣使者乘坐轻便的輶轩车，到各地去采集民歌方言，然后集中到皇家图书馆，供天子观览，天子“不出户牖”，便可“尽知天下”。可惜的是，在秦朝灭亡的时候，这些逐年累积的语言资料，几乎全都散失了。汉王朝建立后，又恢复了采风的制度，但将各地方言加以比较研究，而且整理成书，却自扬雄始。扬雄虽然没有坐着轻便的輶轩车到全国各地去调查方言殊语，但他利用了他在首都的方便，广泛调查了各地来京的官员、孝廉和士兵，得到许多第一手资料，然后分析归纳，共得六百七十五条方言词汇，并仿《尔雅》的体例，分为《释语词》、《释服制》、《释器物》、《释兽》、《释兵器》、《释虫》等。但《尔雅》只是同义或近义词的罗列，《方言》则能进一步指出，这些词汇，哪些是方言，哪些是通语，哪些是古语，并描绘出汉代方言区域的分布情况。如：“党、晓、哲，知也。楚谓之党，或曰晓，齐宋之间谓之哲。”又如：“娃、隋、窕、艳，美也。吴、楚、衡、淮之间曰娃，南楚之外曰隋，宋、卫、晋、郑之间曰艳，陈、楚、周南之间曰窕。自关而西，秦晋之间凡美色或谓之好，或谓之窕。”值得一提的是，这些词汇并非来自书本，而是活的口语方言，据说，扬雄的调查研究工作前后持续了二十七年。这在以书本为学问的古代，可以说是一个奇迹。
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