《战国策·赵策》记载：齐王派使臣去拜会赵太后，还没打开国书，赵太后就问：你们的收成(岁)好吗?百姓们好吗?君王好吗?齐国使者很不高兴，说，我奉国君之命到这儿来，您不先问国君好，而先问岁和民好，难道先问卑贱的后问尊贵的吗?赵太后说：“不然。苟无岁，何以有民?苟无民，何以有君?故有问。舍本而问末者耶?”
赵太后的话是说“岁”“民”是国之本，她问的是先“本”而后“末”。本条两句：假如没有好年成，百姓如何能活下去?假如没有百姓了，君王又怎么能存在?
同义语：国以民为本，民以食为天。参看该条。
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