九
“九”为象形字。甲骨文像弯曲的长虫子。金文大体相同。小篆线条化,已经看不出虫的形状了。隶变后楷书写作“九”。
《说文·九部》:“九,阳之变也。象其屈曲究尽之形。凡九之属皆从九。”(九,阳的变数。像弯弯曲曲直到终尽的样子。大凡九的部属都从九。)
“九”的本义与虫有关,但后世其本义消亡,而被借用为数字。古人造字纪数,起于一,极于九,九是最大的个位数。凡形容极高、极大、极广、极远的事物,几乎都用“九”来形容。
在中国古代的世界观中,天地都是按“九”划分的。如《吕氏春秋·有始》:“天有九野,地有九州,上有九山,山有九塞,泽有九薮。”
由于“九”是最大的个位数,又常用来泛指多数。所谓的“九死”是指多次的死亡。
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