北
“北”是会意字。甲骨文像两个人背靠背的样子。金文和小篆的形体与甲骨文一致。隶变后楷书写作“北”。
《说文·北部》:“北,乖也。从二人相背。凡北之属皆从北。”(北,违背。由两个“人”字背靠背表示。大凡北的部属都从北。)
“北”的本义是指背或相背,是“背”的本字。如《战国策·齐策六》:“食人炊骨,士无反北之心。”
打了败仗逃跑时总是以背对敌,“北”由此引申指败、败逃。如“败北”就是战败之意。
古代君主面朝南坐,臣子朝见君主则面朝北,所以对人称臣为“北面”。“北面于燕”,就是对燕国称臣的意思。
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