越是高人越谦和
南先生说：“道在平常日用间。真正的道，真正的真理，绝对是平常的，最高明的东西就是最平凡的，真正的平凡，才是最高明的。做人也是这样，最高明的人，也最平凡，平凡到极点的人就是最高明的人。老子也说过：‘大智若愚’，智慧到了极点时是非常平实的。”
越是高人，越谦虚。越是超越了平凡的人，越觉得自己平凡。所以，南先生又说：“真是大成就的人，绝对的谦和，谦和到非常平实，什么都没有。真正的佛不认为自己是佛，真正的圣人，不认为自己是圣人，所以真正的佛法即非佛法。如果你有一个佛法的观念存在，你已经着相了，说得好听是着相了，不好听是着魔了。”
孔子做过鲁国的司寇（司法部长），后来周游列国，虽很辛苦，但打交道的都是国君一流人物。后来专门教书，有学生三千，七十二贤人，虽然寂寞清苦，但在当时已经算是很有影响的人物，所以他极受尊重，尤其是他的学生们，把他比作日月来崇拜。
但孔子自己，并不自以为了不得，他说：“有十户人家的小村镇，就有像我孔丘这样的人，只是他们不像我这样好学罢了。”又说：“有人说我是圣人和仁者，孔丘岂敢当，我不过是一个学而不厌、诲人不倦的教书匠。”
孔子自己谦虚，也教导学生谦虚谨慎。学生中，子路性格直率，过于鲁莽，很多时候也表现得不够谦虚。对此，孔子常常批评或教训他。
有一次，子路、曾哲、冉有、公西华四个人陪孔子闲坐，孔子说：“你们平时总是说：‘没有人知道我呀！’假如有人知道了你们，你们打算怎么办呢？”
子路急忙回答说：“一个拥有一千辆兵车，夹在大国之间，加上外国军队的侵犯，甚至还赶上荒年的国家，如果让我去治理，只需用三年的功夫，我就可以使人人勇敢善战，而且还懂得做人的道理。”
孔子听了，不以为然地微笑了一下，然后正色道：“治理国家要讲礼让，可是，子路说话却一点不谦让，怎么能治理好国家呢？”
还有一次，孔子带着几个学生到庙里去祭祀，刚进庙门，就看见座位上放着一个引人注目的盛酒的祭器。学生们看了觉得新奇，纷纷提出疑问。孔子没有回答，却问寺庙里的人：“请问您，这是什么器具啊？”
守庙的人一见这人谦虚有礼，也恭敬地说：“夫子，这是放在座位右边的器具呀！”
孔子仔细端详着祭器，然后对学生们说：“你们看，放在座位右边的器具，当它空着的时候是倾斜的；当它装一半水时，就变正了，而装满水呢？它就会倾覆。”
学生们听了，都睁大眼睛，觉得不可思议似的。孔子问大家：“你们有点不相信吗？咱们放些水进去试试吧！”
果然，当往器里倒了一半水时，那器具果然就正了。孔子立刻对他们说：“看见了吧，这不是正了吗？”
大家点点头。他又让学生继续倒水，装满。结果，水满，器就倾倒了。
孔子赶忙告诉他们：“倾倒是因为水满所致啊！”
可是，直率的子路发问：“难道没法子让它不倾倒吗？”
孔子语重心长地说：“世上最聪明的人，就应持重而谨慎，以保持自己的聪明；功誉天下的人，应当用谦虚保持他的功劳；勇敢无双的人，应当用谨慎保持他的本领……这就是说要用谦退的办法来减少自满。”
学生们听了，频频点头，深以为然。这就是孔子教育学生骄傲自满，水满则溢的道理。
佛的伟大，也在于他极谦虚而平凡。南先生一次在说佛法时，说：“佛的境界谦退到极点，他要度尽了一切的众生，而心胸中没有丝毫教化人、度人之念。所以，佛同其他宗教解释的教主是不同的，佛没有权威性，非常平凡，很平实，只说你的成就是你的努力。”
谦虚是中华民族的传统美德，古人为什么那么重视谦虚？就是因为认识到自己的局限和不足，为了更好地完善自己，成长进步。这也是中国人的涵养，与外国文化是大异其趣的。这种涵养说明了我们的修养，是明白了天地宇宙大道和人情世故后深刻的认识，绝非西方那种直接的文化所能比的。但是，曾几何时，国人离谦虚越来越远，甚至不懂得谦虚。所以，我们看到，社会上宣传和炒作之风盛行，对商品宣传，把自我也当成商品宣传，往往有言过其实，夸大其词之嫌，真是贻笑大方。其实，你如果真有本事，不必那么着急费劲地宣传，不必担心没人了解你，不必担心没有出头之日。那种过分的宣传，反而适得其反，让人生嫌厌和拒绝心理。是聪明人不为的。纵使是毛遂自荐，也当讲究方法和智慧，有充分把握时，才能有此当仁不让的积极争取，否则，越争取越得不到，越不争反而越能得到机会。这是中国人的哲学和智慧。直到如今，中国的文化和人情世故都是如此，所以，盲目学西方那套东西，来夸大宣传自己，是不明智的行为。
从另一方面，中国人正是以其浓厚的文化和涵养才引起世人关注和尊重的。教育家蔡元培先生，就曾以其修养和智慧征服了外国人。
一次，伦敦举行中国名画展。组委会派人去南京和上海监督选取博物院的名画，蔡先生与林语堂都参与其事。
法国汉学家伯希和，自认是中国通，在巡行观览时口若悬河，滔滔不已。为了向人表示自己的内行，他向蔡先生说：“这张宋画，绢色不错”，“那张徽宗鹅，无疑是真品”，然后，又说到墨色、印章，等等，似乎他真是一个中国通，对中国绘画和文化有浓厚的了解。
而蔡先生呢，他不表示赞同，也不表示反对，只是客气地低声说：“是的，是的。”一脸平淡冷静的样子。
就这样，过了一会儿，伯希和似乎若有所悟，突然闭口不言了，而且脸上表情十分不自然，面有惧色。大概他从蔡元培的表情和举止上，感觉到自己的卖弄是多么幼稚和可笑吧，而且看蔡等人的样子，更是胸有成竹，他不免担心自己的话，恐怕已经说错了什么吧，说不定出了丑还不知道呢！所以，他很快不说话了。
这就是蔡元培先生君子之风的谦谦修养，也是他为人处世的涵养和人格魅力。后来，语堂先生在回忆时感叹地说：“这是中国人的涵养，反映外国人卖弄的一幅绝妙图画。”由此可见，中国文化相对于西方文化之深厚。
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