耶律楚材列传

卷一百四十六

耶律楚材列传

耶律楚材（1190～1244），字晋卿，辽太祖耶律阿保机九世孙。他自幼博览群书，天文、地理、历法无所不通。成吉思汗十三年（1218），应召前往漠北，次年跟随成吉思汗西征。窝阔台汗即位后，耶律楚材帮助其确定君臣礼仪，建立赋税制度，积极推行“以儒治国”的策略，使蒙古贵族逐渐放弃了落后的游牧生活，为后来忽必烈建立元朝奠定了基础。

出仕蒙古

耶律楚材，字晋卿，辽太祖耶律阿保机九世孙。他的父亲耶律履是金朝著名学者，以学问品行闻名当世。耶律楚材三岁时，父亲因病去世，他在母亲杨氏的教导下长大成人。成年后，耶律楚材博览群书，通晓天文、地理、音乐、历法、术数以及佛道、医学、占卜等学说。按照金朝的制度，宰相之子可以经过例行考试担任中书省的一般职务。耶律楚材不想走此捷径，想要参加统一的进士考试，但在金章宗的属意下，还是参加了针对官员子弟的考试。考官向他们询问了几件疑难的讼案，当时一同参加考试的有十七人，只有耶律楚材的答案最为出色，于是被任命为中书省掾，后改任同知开州（今河南濮阳）事。

贞祐二年（1214），金宣宗迁都汴京，丞相完颜承晖授命代行行省尚书事，留守燕京，耶律楚材也被任命为左右司员外郎。成吉思汗平定燕京后，听说了耶律楚材的声名，就在漠北召见了耶律楚材。当时的耶律楚材正当壮年，身材魁梧，身高八尺，美髯垂胸，成吉思汗认为他的相貌就不同凡响，当即问道：“辽和金是世代的仇敌，我现在为你报仇雪恨。”耶律楚材回答说：“我的祖父、父亲曾经出仕金朝，那就是金朝的臣子，怎么敢怨恨金朝的君主呢？”成吉思汗非常赏识楚材的见识，就让楚材跟随在自己的身边，以便随时咨询。此后，成吉思汗不称呼楚材的名字，而是用蒙古语叫他“吾图撒合里”，意为胡子很长的人。

确立礼仪

成吉思汗十三年（1218），楚材跟随成吉思汗西征。楚材利用自己的天文、占卜知识，准确预测了月食的到来和金宣宗的去世，因此成吉思汗每次出征都要楚材先行占卜。成吉思汗还指着楚材对儿子窝阔台说：“这个人是上天赐给咱们家的，今后军国政事你应该交给他办理。”成吉思汗二十一年（1226），蒙古大军攻下灵武，将领们都争先恐后地抢夺女子财货，只有耶律楚材全力收集散乱的书籍和药材。自从成吉思汗率军西征以来，国家没有订立制度，俘获的州郡官吏往往肆意杀戮，甚至连百姓的妻女都随意掠为奴仆，抢夺财物，兼并土地更是常事。燕蓟留守石抹咸得卜贪婪残暴，当街杀人，楚材听说后痛哭失声，立即入朝上奏，请求下达禁令，没有大汗的命令，不得向百姓擅自征发财物，判处死刑必须得到朝廷的批复才能生效。

成吉思汗去世后，蒙古宗王和大臣们举行大会，讨论窝阔台继承汗位的问题。大会进行了四十多天，还没有一个确切的结果。楚材对王子拖雷说：“这是国家大事，应该早日确定。”这才确定了汗位归属。当时国家礼仪制度尚未确定，楚材就对亲王察合台说：“你虽然是大汗的兄长，但您也是臣子，按照礼仪应当行跪拜大礼。只要您肯行礼，众人就不敢不跟随。”察合台采纳了楚材的建议，等到窝阔台汗即位时，察合台率领宗王和群臣行跪拜大礼。仪式结束后，察合台拉着楚材的手说：“您真是关系国家安危的重臣啊！”蒙古国向汗王行跪拜礼就是从此开始的。

护佑百姓

当时中原刚刚平定，百姓常常误犯禁令，楚材请求赦免这些百姓，大臣们都认为他迂腐，楚材依旧独自一人从容上奏，窝阔台汗最终下令不予追究。在成吉思汗时期，蒙古每年都要征伐西域，对中原地区缺乏治理和掌控，官吏们大多搜刮民脂民膏，中饱私囊，他们个人财产难以计算，而官府却没有任何的财政储备。窝阔台汗的宠臣别迭等人说：“汉人对国家没有帮助，不如将他们全部赶走，将他们的土地变成牧场。”楚材表示反对说：“陛下想要南征，就需要有人供给军需，如果能合理制定中原地区的土地税、商业税、盐税、酒税，那每年可以得到白银五十万两、帛八万匹、粮食四十多万石，怎么能说汉人没有用呢？”窝阔台汗采纳了楚材的建议，批准他在燕京等十路设置征收课税使，以儒士担任正副使。第二年秋天，窝阔台汗来到云中（今山西大同），十路都呈送上仓库账簿和金银布帛，窝阔台汗非常高兴，就笑着对楚材说：“有你在我身边，国家仓库丰盈，南宋的大臣们能有你这么能干吗？”楚材回答说：“南方的大臣大多比我能干，臣没有什么本事，所以留在燕地。”窝阔台汗为楚材的谦虚所感动，任命他为中书令，朝廷事务无论大小都要先请示楚材。

窝阔台汗五年（1233），窝阔台汗率军南征，汴梁城即将被破，大将速不台主张按照蒙古惯例，对这座抵抗过蒙古军的金国都城实行屠城，又是楚材进谏说：“将士们征战几十年，想得到的就是土地和百姓，如果把百姓杀光，只剩下土地又有什么用呢？”窝阔台汗犹豫不决，楚材又说：“能工巧匠，富豪之家，都集中在汴梁，把他们都杀光了那这次南征就将一无所获。”窝阔台汗这才下令只对完颜氏一族治罪，其他人不予追究，汴梁城中的一百四十七万百姓因此逃过一场劫难。当时河南刚刚平定，很多俘虏都逃回故乡，窝阔台汗下旨，谁敢向逃跑的俘虏提供食宿的，就处死其全家。于是，逃亡的人不敢寻求帮助，大多饿死在路上。楚材劝窝阔台汗说：“河南已经是您的土地，那里的百姓就是您的百姓，怎么能因为一些俘虏就株连杀死上百人呢？”窝阔台汗这才下令撤销株连的法令。

窝阔台汗八年（1236），蒙古诸王大聚会，窝阔台汗亲自拿着酒杯赐酒给楚材说：“我今天能高枕无忧，都是你的功劳啊！”当年七月，窝阔台汗想将一些州县赐给亲王和功臣，楚材反复陈述裂土分封的弊端，最终说服窝阔台汗规定赋税，以此限制诸王的权力。当时，州郡的长官大多向西域商人借贷，这种高利贷的利息累积起来甚至超过了本金好几倍，被称为“羊羔利”。不少人将妻子儿女卖为奴隶，仍然无法偿还。楚材就奏请利息达到本金一倍时不再生息，百姓们欠下的债务由官府代为偿还。楚材的做法引起了西域商人的不满，以刘忽笃马等人为首的商人以扑买来破坏楚材的赋税制度，准备以一百四十万两白银买下全国的赋税，楚材反复进谏，最终还是没能阻止此类事情的发生，于是叹息说：“老百姓的穷困，就要从此开始了。”

与世长辞

当时窝阔台汗嗜酒如命，每天都和大臣们痛饮，楚材多次进谏，都不被采纳。于是楚材拿着酒杯对窝阔台汗说：“酒连铁器都能腐蚀，何况五脏六腑呢？”窝阔台汗这才醒悟过来，对近臣们说：“你们这些人的忠君爱国之心怎么比得上吾图撒合里啊！”从此，窝阔台汗每天只喝三杯酒。一次，楚材参加蒙古诸王的宴会，喝醉后就躺在车中睡觉。窝阔台汗看到了，就登上车子用手摇晃。楚材睁眼发现是主君，急忙谢罪，窝阔台汗笑着说：“有酒自己喝，却不和我一起欢乐吗？”说完，窝阔台汗回到宫中，楚材飞马赶到行宫，和窝阔台汗痛饮一番才罢休。楚材长期主持国政，得到的俸禄全部分给自己的亲族，却从不肯授予他们官职。有同僚劝他不必如此，楚材义正词严地回答说：“和睦亲族最好的方法就是资助他们钱财，如果让他们从政，一旦违法我就不能徇私纵容了。”

窝阔台汗十三年（1241），窝阔台汗去世，皇后脱列哥那（乃马真后）摄政。脱列哥那是蒙古“国俗派”的支持者，她的一系列主张都和楚材坚持的治国之道发生了冲突。当年五月，脱列哥那准备将朝廷西迁，楚材认为朝廷是国家的根本，随便迁移会国家大乱；脱列哥那又将加盖玉玺的空白纸张交给宠臣奥都剌合蛮，让其自行填写使用，楚材又以国家制度劝止。乃马真后三年（1244），耶律楚材去世于任上，享年五十五岁。当时有人诬陷楚材，说他担任宰相期间贪污了全国一半的赋税，脱列哥那派人去楚材家查看，发现他家中只有十余张琴和生前所做的文章数千卷。至顺元年（1333），朝廷追赠耶律楚材为经国议制寅亮佐运功臣、太师、上柱国，追封为广宁王，谥号文正。