小说·醒世姻缘传
明末清初世情小说,一百回。题“西周生辑著,然藜子校定”。小说写一个冤仇相报的两世姻缘故事,前二十二回为前世姻缘,写山东武城县官僚地主家少爷晁源,性格骄横,玩物丧志,买妓女珍哥为妾,百般虐待妻子,晁源携珍哥打猎,将一修炼千年的仙狐射死,珍哥与别人私通反诬计氏养汉,致使计氏自缢身亡。后晁源淫人妻子被仙狐引本夫将其杀死。第二十三回起写今生姻缘,晁源死后托生为绣江县明水镇的狄希陈,仙狐托生为其妻薛素姐,计氏则托生为童寄姐,素姐因被恶鬼换心,变成恶妇对狄打骂虐待,并忤逆公婆,借报冤仇。狄希陈性格怯弱,对素姐逆来顺受。后狄娶童寄姐为妾,买由珍哥托生的珍珠为婢,这样狄家就成了前世冤仇相聚相报之地,狄因怜爱珍珠而与寄姐不合,珍珠最终被寄姐折磨而死。狄希陈不但被寄姐和素姐折磨得痛苦不堪,而且仕途经济也一落千丈。小说最后写高僧点明因果,狄希陈持诵念经,才得以“福至祸消,冤除恨解”。
小说主要思想倾向是作者从儒家“夫妇乃人伦之始”的观念出发,通过这个冤冤相报的恶姻缘,揭露出反常的夫妻关系和伦理道德的沦丧,表现出作者要求建立夫权家庭之下的理想道德规范的愿望。同时作者描写两世姻缘,也逼真展现了当时社会的世态人情,既把笔锋指向了当时的官吏选拔制度和讼狱制度,也把描写观点投向农村社会的风土人情,真实地描绘了封建农村经济的凋敝破产以及人民生活的悲惨图景。但小说中也存在着相当严重的缺陷,如生死轮回,因果报应的宿命论思想,而且对妇女形象的刻画也有所偏颇。小说文笔泼辣,多运用山东方言土语,无论是人物语言还是叙述语言都具有浓郁的地方特色,呈现出其语言运用的独特之处。本书堪称是继《金瓶梅》之后又一部较优秀的世情小说。《醒世姻缘传》的版本有周绍良藏本,怀德堂刻本和清同治刻本,以及上海古籍出版社1981年出版的排印本。
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