唐代大诗人。字太白，号青莲居士，原籍陇西成纪(今甘肃秦安)。据《新唐书·李白传》，其九世祖为西晋末年在今甘肃西部建立西凉的李暠。隋末，李氏后裔以罪徙西域。据郭沫若考证，李白就出生在碎叶(今吉尔吉斯斯坦境内)，约五岁时，其家迁居绵州昌隆(今四川江油)。传说李白生时，其母梦长庚星(太白)入怀，遂以为名。李白自幼聪慧过人，十岁即通《诗》《书》，被当地长官叹为“天才奇特”。然喜纵横术，学剑为任侠，轻财重施，放浪不羁，曾自谓“虽长不满七尺，而心雄万夫”。后出蜀漫游名山大川，广交天下名士，著名道士司马承祯在江陵一见李白，便夸他“有仙风道骨，可与神游八极之表”。当时，李白还不满三十岁，但已颇有诗名。唐朝以科举取士，唐太宗曾得意地说：“天下英雄尽入我彀中。”但李白却从没有参加过科举考试，至少从新旧《唐书》中，我们没有看到这样的记载。很难想象，像李白这样具有“仙风道骨”的诗歌天才，跟着一群利禄之士，正襟危坐在考场中推敲试题，是一种什么滑稽景象。李白并非没有从政的愿望，但他不想走科举这条路，而是希望得到帝王赏识，破格擢用。他在三十岁左右曾经到过一次长安，寻求王公大人的荐引，但失意而归，继续他的漫游。唐玄宗开元末年，李白来到江南，结识了著名道士吴筠。天宝元年(742)秋天，吴筠应召入京，李白也随其来到长安。他往见前辈诗人贺知章，取出所作《蜀道难》，这位秘书省长官还没读完，就惊叹其为“谪仙人”。经过贺知章的推荐，唐玄宗在金銮殿召见了李白，并待以隆重的礼遇：“降辇步迎，如见绮皓(古代高士);以七宝床赐食，御手调羹以饭之。”命他供奉翰林，即在宫中作文学侍从。今人多以李白为怀才不遇，其实，李白的最佳位置就是宫廷文学侍从，如果真让他做宰相或部长，那才是难为他。李白素有狂饮之名，到长安后，结交了“草圣”张旭等一群意气相投的朋友，更是经常醉饮。杜甫作《饮中八仙歌》，道是：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”唐玄宗与杨贵妃在沉香亭赏牡丹，召李白作新词，李白尚宿酒未醒，左右以水浇面，稍稍清醒，接过金花笺，援笔立成《清平调》三章，宫廷歌手李龟年歌之：“云想衣裳花想容……”一时传为佳话。当时宦官高力士炙手可热，满朝文武都争相巴结他，李白却不将他放在眼里。据《旧唐书·李白传》：“尝沉醉殿上，引足，令高力士脱靴。”高力士奈何不得，便在杨贵妃面前播弄是非，说李白所作《清平调》第二章“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚红妆”，以贵妃比赵飞燕，暗讽她好景不长。李白自知宫廷诗人难当，便请求辞职。天宝三年春天，李白得到唐玄宗恩准，“赐金还山”，又开始浪游天下。在洛阳，四十五岁的李白与比他小十岁的杜甫相识，结为知交，同游山水，把酒论文，成为中国文学史上的佳话。次年，两位大诗人分手，从此再没有会面。天宝十四年(755)，安史之乱爆发，当时李白正隐居庐山。唐玄宗之子永王李磷率师由江陵东下，抗击叛军，召李白为僚佐。不料李磷别有企图，想趁机与太子李亨争夺帝位，结果兵败被杀。李白因此获罪下狱，当诛，幸得兵马大元帅郭子仪力救，愿以官爵代为赎罪，才改为长流夜郎(今贵州桐梓一带)。路上遇赦，得以东归。后以饮酒过度，醉死在当涂县令李阳冰家中。后人有传说，说他在采石矶，酒醉之中，扑进长江捞月，传奇式地结束了他潇洒浪漫的一生。李白有“诗仙”之称，与被称为“诗圣”的杜甫、被称为“诗佛”的王维，分别是儒、释、道三家在诗坛上的化身，同为盛唐气象的代表。李白擅长形式比较自由的乐府和绝句，风格变化多端，但以“豪放飘逸”著称，今人多将其比作俄国的普希金、英国的拜伦。尽管如此，后代诗人学李白的却很少，大家都承认：李白是“天纵之才”，不能学。
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